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die im genau bestimmten Gesichtsfelde des Fernrohres erscheinenden
Sterne an den verschiedensten Stellen des Hinmiels gezählt und ver
glichen werden. Später wurden diese Zählungen fortgesetzt durch
Lalande, Besieh Argelander u. a. mittels der Methode der Zonen-
beobachtungen, bei welcher ein Mittagssernrohr nach und nach in
verschiedene Deklinationen eingestellt und die Zahl der während einer
bestimmten Zeit den Meridian passierenden Sterne ermittelt wird.
Herschel fand aus seinen „Aichungen", daß die Zahl der Sterne desto
mehr zunehme, je mehr man sich der sog. galaktischen Ebene,
welche den Ring der Milchstraße annähernd halbiert, nähert und desto
mehr abnehme, je mehr man den Polen jener Ebene (AR des Nord
pols — 12 h 47 m ; D = -f- 27°) näher kommt (Herschelsches
Gesetz). Er stellte außerdem fest, daß die Anzahl der Sterne einer
bestimmten Größenklasse immer etwa 3^—4 mal so groß sei als die
Zahl der nächstvorhergehenden Klasse. Er bemerkte endlich, daß die
Sterne der ersten, zweiten, dritten und vierten Klasse ziemlich gleich
mäßig nach allen Himmelsrichtungen verteilt seien, also an den Polen
der galaktischen Ebene in gleicher Anzahl vorhanden seien wie in dieser
Ebene selbst und den zwischenliegenden Regionen — sowie, daß nur
die kleineren (oder vielmehr lichtschwächeren) Sterne desto häufiger
vorkommen, je mehr man sich der Milchstraße nähere und zwar in
dem Maße, daß in der Gegend der Milchstraße die einzelnen Sterne
nicht mehr mit freiem Auge zu unterscheiden seien, vielmehr einen
gleichmäßig schimmernden Lichtgürtel bilden. — Aus alle
dem schloß nun Herschel:
1) daß alle von uns isoliert wahrgenonnnenen Sterne im all
gemeinen mit unserer Sonne demselben Systeme, unserem
Milchstraßensysteme, angehören,
2) daß diese Sterne sich nahezu in gleichen Abständen von
einander befinden, also im Raume unseres Milchstraßen
systems gleich verteilt seien, auch sich nicht wesentlich durch
ihre Größe unterscheiden, sondern nur durch ihre Entfernungen
von der Erde und demnach ihre größere oder geringere Licht
stärke nur durch den letzteren Umstand bedingt erscheine,
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