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tatives pour s’assurer jusqu’à quel point les machines à feu et 
autres moyens mécaniques pouvoient être utiles dans la navi 
gation. Ils sont arrivés au même but, mais par des moyens bien 
différens, et avec plus ou moins davantages apparens,ce qui prouve 
que l’application d’un moteur connu pour être utile ne dépend 
pas entièrement de telle ou telle construction, et encore moins 
de la singularité de la partie mécanique. 
Persuadé qu’on ne réussit qu’en considérant et examinant ce qui 
a été fait, et même en se proposant toutes les difficultés, Fitch 
construisit des machines à raines, dont le mouvement imitoit 
celui des rames ordinaires. Ces machines existent encore. 11 y 
en a sur la Delaware, en Amérique, pour le passage des ba 
teaux : des personnes qui les ont mises en usage, parlent de leurs 
opérations avec éloge ; mais toutes s’accordent à dire que la 
fréquence des réparations que ces machines exigent leur ôte 
tout leur mérite. La bonté d’une invention ne dépend pas toujours 
de la perfection du mécanisme qui exécute son mouvement. 
Rumsay pensa mieux faire, en se servant de l’élément dans 
lequel on navigue ; il imagina d’aspirer, à force de vapeurs, 
l’eau par la proue et de l’expulser par la poupe, de manière 
que dans l’un et l’autre cas, il disposoit le vaisseau à aller en 
avant. 
En aspirant, disoit-il, l’eau agira par son inertie ; et en l’expul 
sant , elle agira directement. Il est parvenu, en effet par ce moyen 
à faire sur mer trois-quarts de lieues de chemin dans une heure* 
Cette lenteur ne répondoit pas aux espérances qu’on en avoit 
conçues. 
La disproportion entre l’effet produit et la quantité d’effort 
employé s’explique quand on considère que d’après les dis 
positions des moyens de Rumsay, au moment où son piston 
venoit à fouler l’eau, il éprouvoit un choc dont l’effet se dis- 
tribuoit dans toutes les parties de la machine, et son action 
venoit se consumer contre les points fixes qu’elle présentoit. 
Stanhope , dont le génie étoit très-inventif, prit son modèle 
dans la nature animée. 11 imita la patte-d’oie, construction qui 
sans exiger beaucoup de parties , ne demande que le mouvement 
ordinaire des pompes à feu pour faire avancer le bateau. Il la 
préféra à la voile inclinée, agissant dans l’eau, à la rame et aux 
roues à aubes , à cause de la simplicité et de la solidité. 
Il a navigué pendant plus d’un an t et faisoit une et même 
deux lieues par heure; et un artiste avantageusement connu par 
plusieurs inventions utiles, White, qui a coopéré à ce travail 
et suivi les essais multipliés qu’a faits Stanhope, croit qu’il 
n’est pas douteux qu’il ne parvienne à donner à cette machiner 
toute la perfection qu’on peut désirer.-