PÉRIODE DE TRANSITION
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( x ) Texte It., p. 47.
Foscari du Palais Ducal et sur plusieurs points du reste des ressemblances
avec le monument du Doge Foscari élevé dans la même Église.
Les figures qui ornent le chœur des Frari appartiennent surtout au con
traire à l’art de la Renaissance; aussi en parlerai-je dans le second volume,
me bornant ici à noter que plusieurs des bas-reliefs doivent être attribués a
des artistes lombards, formés sans doute en partie à l’école de Bellano.
En Janvier 1815, lorsqu’on enleva la table du maître-autel actuel, on
trouva un parchemin avec inscription portant que la consécration de l’autel
primitif avait eu lieu le 13 Février 1469 pendant le séjour de l’Empereur
Frédéric III à Venise ( l ).
Or en comparant cette église avec celle des Ss. Jean-et-Paul, élevée par
les Dominicains (v. fig. 60), on est immédiatement frappé de la ressemblance
de leurs types traduite en acte avec le même éclat. Il y a toutefois des diffé
rences ; ainsi par exemple aux Frari on voit que, au lieu de deux Chapelles
à droite et à gauche du Chœur il y en a trois et moins larges qu’ aux
Ss. Jean-et-Paul. Il résulte de cette disposition que le prolongement des mu
railles de côté des nefs latérales tombe de chaque côté dans le vide de la
Chapelle médiane de la nef transversale, ce qui laisse à désirer au point de
vue esthétique.
Le peu de largeur donnée à ces Chapelles fut d’ailleurs la cause d’une
forme anormale dans la distribution des fenêtres du périmètre de leurs absi
des, au milieu desquelles la place de l’ouverture accoutumée fut occupée par
un pilier ou pied-droit. Pour 1’ harmonie une disposition analogue fut égale
ment adoptée dans le Chœur, lequel, vu les détails décoratifs de l’intérieur,
ne doit pas, à mon avis, avoir été construit avant la susdite Chapelle des
Milanais.
Si les grandes nefs de ces deux Églises ont la même largeur et diffèrent
peu en longueur, dans celle des Frari la distance entre les colonnes ou pilas
tres est plus petite ; aussi il y en a une de plus par côté.
Aux Ss. Jean-et-Paul au-dessus du croisement de la nef transversale avec
le prolongement de la médiane longitudinale on ajouta ensuite une coupole.
Dans cet édifice les proportions sont plus sveltes et surtout l’on admire
l’élégance et la beauté extérieure de la grande abside, l’un de nos meilleurs
modèles de ce genre de constructions (v. fig. 61).
L’église des Frari, plus basse, est dépourvue soit des jours circulaires
au-dessus des doubles ouvertures inférieures, soit de la gracieuse ceinture ou
balcon à parapets, et a relativement un aspect un peu lourd. La mesquine et
incomplète corniche qui la couronne provient sans doute de quelque ruine et
d’une restauration économique. Qu’il manque quelque chose d’originaire à