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PREFACE 
Aussi convaincu qu’ il restait encore beaucoup à étudier et comprenant 
par conséquent qu’ une synthèse historico-artistique sans de nouvelles et con 
sciencieuses analyses ne pouvait aboutir qu’ à un résultat spécieux ou pour le 
moins très risqué, je résolus avant tout de rechercher et de passer en revue 
les différentes collections de documents concernant la période artistique dont 
il s’ agissait de retracer l’histoire. 
Mais peut-être mes travaux seraient-ils encore demeurés sans profit ou 
lettre morte pour le public sans 1’ heureuse coïncidence de la mission que me 
confia le Comm. Ongania ; il me chargea d’un travail qui, ayant pour titre 
L’Architecture et la Sculpture de la Renaissance a Venise, devait servir 
à 1’ histoire de l’Art vénitien qu’ il avait si admirablement inaugurée par la 
grande monographie de la Basilique de Saint-Marc, monographie exécutée sous 
la direction de l’illustre architecte et écrivain dont j’ ai placé le nom en têt A 
de ces pages. 
Pour remplir cette tâche, plusieurs années d’un travail assidu m’ étaient 
nécessaires ; aussi, après avoir fait une ample moisson de nouveaux documents, 
ne publiè-je qu’ aujourd’ hui seulement mon travail. Basé autant que possible 
sur mes connaissances dans les différents Arts du dessin, il déroule au moins 
en partie sous un plus véridique aspect cette brillante période quant aux do 
cuments et aux comparaisons des caractères distinctifs, dont le goût spécial du 
milieu et les nombreux maîtres qui florissaient alors à Venise, revêtirent nos 
monuments. 
Le caractère, les habitudes, le degré de culture et par conséquent le sen 
timent artistique des Vénitiens influencés surtout par les réminiscences de l’O 
rient avec lequel ils entretenaient des rapports continuels, et par cela même 
différents des autres peuples de l’Italie, devaient, en se combinant avec les 
conditions particulières de forme et la nature du sol, imprimer immanquable 
ment au roi de tous les Arts, à 1’ architecture, une physionomie à part. 
Aussi est-il vrai de dire que le style vénéto-byzantin, et même le style 
ogival, après une période d’évolution beaucoup plus lente qu’ on ne le croit 
généralement, déjà vers la moitié du XIV e siècle en harmonie avec le milieu, 
atteignait pour nous la haute valeur d’une expression nationale. 
L’Art ogival vénitien qui pouvait merveilleusement répondre aux exigen 
ces statiques et artistiques, n’ était pas encore au commencement du XV e siè 
cle passé à 1’ état d’Art stationnaire, et même relativement à la féconde variété 
de ses applications décoratives, il devait être regardé spécialement comme pro 
pre à rendre cette exubérante passion du luxe qui caractérise les mœurs vé 
nitiennes, et comme influant au point de vue décoratif et pittoresque sur tous 
nos autres Arts. 
Tandis que, en Toscane, dans les premières années du XV e siècle, l’évolu