PÉRIODE DE TRANSITION 
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du Presbyterium qu’ on imagina cette adjonction, laquelle fut exécutée pendant 
les grands remaniements et restaurations de presque toute la vieille église 
commencée en 1458,- c' est-à-dire quand par la construction de la nouvelle et 
grande Eglise située à côté, elle eût été consacrée à l’usage exclusif des reli 
gieuses. Celles-ci, profitant encore de la circonstance pour refaire une partie 
du vieux porche et construire au dessus un grenier, auront encore voulu se 
ménager avec ce prolongement un bon parloir, pendant que la coutume 
alors déjà répandue des sépultures à l’intérieur des Eglises offrait une large 
compensation dans le vaste emplacement du nouveau Temple que l’on cons 
truisait. Puis il suffit d’un simple coup d’œil jeté sur la façade, pour y re 
connaître le type du XV e siècle. 
Je n’ai pu trouver d’autres indications concernant les reconstruction ou 
grandes restaurations jusqu’ à l’année 1444, où fut achevée la construction de la 
Chapelle majeure. 
Dans le Memoriale ci-dessus (dont s’est inspiré Cicogna ) on parle, il est 
vrai, d’étoffes, de broderies d’ornements, d’une crosse d’argent, du grand 
orgue offert à cette Eglise le 22 décembre 1437 par 1’ Abbesse Héléne Foscari 
qui 1’ avait payé 80 ducats etc., mais outre le pavage de la place ou cimetière 
achevé en 1418, je n’ai rien trouvé de bien intéressant ('). 
Aussi ignore-t-on l’année ou furent, commencés les travaux du susdit 
Presbyterium, et les noms de 1’ architecte et des artistes qui y prirent part ; 
toutefois il est certain que non seulement cette partie était terminée le 15 
Août 1444, mais aussi les riches ancones de bois sculptées et peintes qu’ on 
admire encore aujourd’ hui sur les trois autels, et avec, elles d’autres travaux 
de sculpture dont je parlerai plus loin. 
Relativement au temps, la somme énorme dépensée dans cette construction 
nous édifie sur une reconstruction totale du Presbyterium, que le document 
même ne nous montre pas restauré ou décoré, mais édifié et fait sur un nou 
veau plan (*). 
A voir le plan de cette abside si supérieur par la hardiesse et 1’ élégance 
à l’ancien fond rectiligne des nefs latérales, malgré Cattaneo qui voudrait y 
découvrir une main grecque de IX e siècle, elle éveille au contraire l’impression 
d’un travail bien postérieur. En effet par des mesures prises avec le plus 
grand soin je suis parvenu à établir que tout le fond de 1’ abside supérieure 
est déplacé vers le dehors de la position primitive qui autrefois certainement 
correspondait à la crypte du presbyterium. 
Et c’est précisément ce déplacement de trois mètres au moins qui explique 
parfaitement l’énorme épaisseur assignée au mur du fond de la crypte ( P. I, 
pl. 31, fig. 2 et 3); mur d’environ 4 mètres d’épaisseur, qui en exacte cor- 
(‘ *) Texte It., p. 63.