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PREMIERE PARTIE
dation; dans la statue du Doge la tête est sculptée avec soin, et sans cette
exagération des détails par laquelle pèchent certains portraits du temps.
En résumé les têtes comme les extrémités sont modelées avec goût et
carnosité.
Mais où la sculpture prend les caractères spéciaux de la Renaissance,
c’est dans les bas-reliefs de l’arche. Là encore dans les attaches des mains et
dans le mouvement des doigts apparaît la recherche un peu forcée de la grâce,
mais dans ces demi-figures il y a une telle excellence de forme et de délica
tesse dans la gradation des reliefs, qu’ ils surpassent tout autre travail congénère
d’artiste vénitiens.
Ces bas-reliefs accusent déjà manifestement l’influence de 1’ art toscan,
et si non avec le même mérite, du moins avec des tendances analogues à cette
élégance et à cette exécution souple et raffinée qui distinguent les œuvres de
certains maîtres florentins de cette époque.
LA SCULPTURE SUR BOIS.
On le comprend sans peine, je n’ en finirais pas si je devais réunir et
décrire ou même seulement signaler ici tout ce qui a rapport à 1’ art de la
sculpture sur bois, spécialement là où elle ne cesse pas d’être un métier et ne
s’ affranchit pas de certains liens industriels ; aussi ai-je cru nécessaire de me
borner à entretenir le lecteur des travaux où apparaît plus visible le point
de contact avec les grands arts par rapport à l’évolution de la période dont
je m’ occupe.
Je crois même utile pour procéder avec un certain ordre quand les di
gressions indispensables le permettent, de grouper et d’étudier à part et chro
nologiquement les plus intéressantes espèces d’œuvres où 1’ art se manifestait
dans la sculpture.
ANCONES.
A Venise, comme ailleurs, dans le cours du moyen âge les pales d’autel
en marbre ne figurent qu’ en très petit nombre par rapport aux ancones de
bois, où le lien entre les différents arts ne se manifestait pas seulement par
1’ adaptation des plus élégantes formes et décorations de 1’ architecture aux
encadrements et contours des tables peintes et images sculptées et combinées
d’ une façon variée, mais encore par 1’ application de la couleur à la statue
et pour cela en confiant souvent, avec un vrai critérium esthétique, ce vivant