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PREMIERE PARTIE
(*) Texte It., p. 10.
En même temps que cette grande reconstruction on s’ occupait encore
d’autres travaux dans les endroits fermes du bras méridional (*).
Pour en venir maintenant à l’examen des principaux détails architectoni
ques, je dirai que les proportions existant entre les différentes parties des or
dres semblent dues, moins aux calculs numériques ou aux combinaisons géo
métriques, qu’ à un libre système d’empirisme esthétique.
Ce qui mérite par-dessus tout une attention spéciale, ce sont les rapports
statiques existant entre le portique et les loges. Quant au tracé des arcs de
celui-ci, malgré les diverses positions, on remarque que les centres de cour
bure se trouvent à l’intérieur à un tiers de la corde passant par les plans
d’imposte.
Pour P intelligence des formes combinées des arcs courbés et des jours
de la loggia, il suffit, à mon avis, de la figure îo, où est encore indiquée la
disposition ou adaptation statico-constructive des divers éléments.
Il est bon de le rappeler toutefois, par suite des dérangements survenus
dans les coins des susdites archivoltes inférieures, naturellement produits par
1’ effort à eux transmis par les colonnes de la loggia correspondant à leurs
fermetures, le système des joints verticaux des quadrilobes ne semble pas très
apte à la cohésion ; pour ce motif dans les dernières restaurations pour plu
sieurs des jours correspondants aux parties plus disloquées on employa au con
traire le système de la fermeture à coin.
En général les modénatures tendent au grandiose et sont groupées dans
de bons rapports et avec une connaissance magistrale de 1’ effet produit par
la variété des profils, c’ est-à-dire en alternant les superficies planes avec les
courbes et les convexités avec les concavités de la façon la plus agréable à
1’ œil. Mais les travaux qui attirent le plus 1’ attention, sont les sculptures et
spécialement les riches chapiteaux des façades extérieures.
Je ne pourrais guère ajouter aux nombreuses études (en réalité surtout
iconologiques) déjà publiées sur tous ces chapiteaux, et il serait au-dessus de
mes forces de faire en détail un examen descriptif des sujets qu’ ils représen
tent. Je crois au contraire suffisant pour mon travail d’entretenir le lecteur
des plus intéressants du XV e siècle, citant seulement à titre de comparaison
ceux qui, exécutés antérieurement, servirent depuis de prototypes aux artistes
du XV e siècle.
Pour faciliter les comparaisons possibles j’ ai donné aux chapiteaux des
numéros, qui pour chacune des façades commencent à 1’ angle Sud-Ouest, en
rendant ainsi le contrôle plus aisé sur place. Je préviens toutefois, pour éviter
tout équivoque, que ce système ne suppose aucun ordre chronologique d’exé
cution, qu’ il serait d’ailleurs très difficile d’obtenir même pour ceux du siècle