LOIS DES ATTRACTIONS ET RÉPULSIONS 
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CHAPITRE II. 
Des lois que suivent les Attractions et les Répulsions 
apparentes des corps électrisés. 
.Après avoir reconnu le phénomène des attractions et des 
répulsions électriques, la première chose qu’il faut faire c’est 
de déterminer les lois suivant lesquelles elles s’exercent à di 
verses distances. On y réussit aisément au moyen de la balance 
de torsion que nous avons décrite page 517 du livre I er ; et 
celte découverte , due à Coulomb, est une des plus belles 
applications qu’il ait faites de son ingénieux instrument. 
Nous avons vu alors que cet instrument est essentiellement 
formé d’un fil métallique vertical dont le bout supérieur est 
attaché à un point fixe, et dont l’inférieur porte une aiguille 
horizontale. Quand on veut apprécier de très-petites forces, 
on les fait agir sur l’extrémité de cette aiguille, et l’on mesure 
leur intensité par l’angle dont elles l’écartent de son point de 
repos. En un mot, on balance ces forces par la force de torsion, 
qui est toujours proportionnelle à l’angle de torsion, ainsi que 
nous l’avons prouvé par l’expérience. 
Pour appliquer cet appareil à la mesure des attractions et 
des répulsions électriques, on fait l’aiguille en gomme laque, 
qui est une substance très-isolante , et l’on fixe à l’une de ses 
extrémités une petite boule de moelle de sureau b , fig. 5. 
Puis ayant placé l’index du micromètre de torsion M sur sa 
division zéro, on tourne le tambour jusqu’à ce que la petite 
boule b vienne se placer devant le zéro de la division tracée sur 
les parois de l’appareil (1). On s’aperçoit que cette condition 
(1) On trace cette division sur une Lande de papier que l’on colle dans une 
direction horizontale tout autour delà cage de verre. Si celle-ci est circu-