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dans l’état d’équilibre. 
Ce résultat est général pour tous les corps , quelle que soit 
leur forme ; mais en répétant l’expérience, on trouvera quel 
quefois que le petit cercle de papier doré, retiré des cavités, 
présente de faibles signes d’une électricité de nature contraire 
à celle du corps S, et qui ne disparaît même pas lorsqu’on a 
touché le petit cercle pour le décharger. Cette permanence 
prouve que l’électricité dont il s’agit ne lui est pas propre , mais 
lui est communiquée par la gomme-laque même, qui la lui rend 
à mesure qu’on la lui ôte ; en sorte qu’il n’en résulte aucune 
indication sur l’existence de l’électricité dans l’intérieur du 
corps S. Maintenant, comment le cylindre de gomme-laque, qui 
porte le petit cercle, peut-il, sans toucher les bords des ouver 
tures et par la seule proximité, prendre ainsi une électricité 
contraire à celle du corps S ? C’est un phénomène qui s’expli 
quera bientôt, quand nous traiterons du développement de 
l’électricité à distance. Ici, je me bornerai à dire que cet effet, 
purement accidentel, est presque toujours insensible quand la 
gomme-laque est pure, l’air sec, et qu’on ne laisse pas le petit 
cylindre séjourner long-temps dans les cavités. 
Nous pouvons donc , d’après ce qui précède, être assurés 
que le principe électrique, quel qu’il soit, ne réside point 
dans l’intérieur des corps conducteurs , mais se porte en 
tièrement à leur surface. Nous savons d’ailleurs par d’autres 
expériences , que l’air le retient à cette surface, et est le seul 
obstacle qui l’empêche de sortir du corps. Ainsi, en rap 
prochant ces deux indications, nous voyons que le principe 
électrique, quelle que soit sa nature, se dispose toujours sur 
les corps conducteurs en une couche très-mince dont la surface 
extérieure, contiguë à l’air, et limitée par la pression de ce 
fluide , est la même que celle du corps électrisé, tandis que la 
surface intérieure, nécessairement peu différente de l’autre, 
puisque la couche est très-mince, doit être déterminée d’après 
d’autres lois qu’il nous faudra tirer de l’observation. 
Par exemple, lorsque le corps électrisé est une sphère, la 
seule raison de symétrie exige que la surface intérieure soit 
pareillement sphérique et concentrique à la surface extérieure ;