■268 disposition de l’électricité 
un degré arbitraire d’électricité, touchez-le avec le petit plan 
d’épreuve en un point a, que vous pourrez exactement recom» 
naître ; portez ce petit plan dans la balance , préalablement 
chargée d’une électricité de même nature, et observez la torsion 
nécessaire pour balancer la répulsion à une distance fixe D 
soit cette torsion A. 
Pietirez alors le petit plan , et faites-lui toucher de nouveau le 
corps conducteur dans un autre point a, différent du premier , 
mais que vous pourrez également reconnaître; portez-le ensuite 
dans la balance , et mesurez la torsion nécessaire pour ramener 
3’aiguille à la distance D, comme dans la première expérience. 
Soit cette torsion nA, en sorte que son rapport avec la première 
soit exprimé par n. 
Si, après un intervalle de quelques minutes, vous répétés 
les mêmes épreuves, en portant toujours le petit plan sur les 
mêmes points a , d, vous ne trouverez plus les mêmes torsions 
absolues , parce que le corps isolé aura perdu une partie de son 
électricité par le contact de l’air ; mais le rapport de ces torsions 
demeurera le même. Si la première est devenue A', la seconde 
sera n A'. Pour que la comparaison soit tout-à-fait exacte, il 
faudra mettre entre les deux contacts successifs de a et de d le 
même intervalle que dans la première expérience , afin que la 
perte par l’air soit proportionnellement la même. 
Le résultat de cette épreuve se reproduira ainsi autant de fois 
qu’on voudra la répéter; et la proportionnalité des torsions se 
maintiendra tant qu’il restera une quantité d’électricité appré 
ciable sur la surface du corps isolé. Si de plus on a noté les 
époques auxquelles les observations successives ont été faites, 
on verra que le décroissement absolu des torsions est exactement 
tel qu’il doit résulter du seul eontact de l’air ; ou en d’autres 
termes, la répulsion mutuelle du petit plan et du cercle mobile, 
à une époque quelconque , est exactement la même que si on 
avait laissé constamment le petit plan dans la balance avec la 
charge primitive d’électricité qu’il avait prise sur le point a ou d\ 
dans le premier contact. Par conséquent, la quantité absolue