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d’électricité. On en obtient incomparablement davantage, en 
recouvrant sa surface d’un amalgame sec de mercure et de zinc 
triturés ensemble ; alors cet amalgame est réellement le corps 
frottant, et le verre le corps frotté. Si l’on isole les coussins 
pendant le frottement, et qu’on examine la nature de l’électri 
cité acquise par le verre , on voit qu’elle est vitrée j et par con 
séquent les coussins prennent, l’électricité contraire, c’est-à- 
dire la résineuse. 
Mais dans l’usage ordinaire de la machine, il faut bien se 
garder d’isoler les coussins ; il faut au contraire les faire commu 
niquer au sol par une communication métallique ; car on obtient 
ainsi beaucoup plus d’électricité. Il est aisé de concevoir la raison 
de ce phénomène. Supposons que dans l’état d'isolement la sur 
face du verre ainsi frottée acquière la quantité ~j- e d’électricité 
vitrée ; alors le frottoir aura une quantité égale — e d’électricité 
résineuse. Je donne à celle-ci le signe négatif pour indiquer 
qu’ajoutée à l’autre, elle la neutralise. Sans doute, c’est la na 
ture des deux surfaces qui exige cette proportion entre les 
espèces et les quantités d’électricités qui s’y attachent ; mais 
quelle qu’en soit la cause , il est sûr que l’électricité résineuse 
—- e, qxri réside sur le frottoir, tend toujours à se combiner 
avec l’électricité -j- e que retient le verre, et cette attraction 
doit nécessairement diminuer la quantité dont le verre seul 
pourrait naturellement se charger. Les choses étant dans cet. 
état , supposons que l’on communique , au système des 
deux corps, une quantité -j- 2 e d’électricité vitrée. Une partie 
-f-cue cette quantité se combinera avec l’électricité résineuse — e 
du frottoir, et neutralisera son attraction pour l’électricité 
vitrée du plateau. Par conséquent le reste -f- c pourra, sans 
que rien l’en empêche, se joindre à cette électricité ; et alors , lé 
frottoir restant dans l’état naturel, le plateau se trouvera avoir 
en tout -f- 2 e, c’est-à-dire une charge double de ce qu’il avait 
d’abord. "Voilà justement ce que fait la communication libre du 
frottoir avec ie sol, réservoir commun de toute l’électricité de 
la terre. Elle permet à l’électricité résineuse développée sur la 
surface conductrice du frottoir, de se combiner avec l’électri 
cité vitrée du sol nécessaire pour la saturer, et elle transmet