LE CONDENSATEUR. 
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ment perméable à l’électricité ; par exemple, une plaque de 
verre, un morceau de taffetas verni ou une mince couche de 
résine. Avec cette précaution l’on peut diminuer presque à vo 
lonté la distance des deux plateaux. Les instrumens construits 
de cette manière s’appellent des condensateurs. 
Le condensateur à plaque de verre est sujet à se charger 
d’humidité, qui adhère facilement au verre et détruit la perfec 
tion de l’isolement. Le condensateur de taffetas n’est pas com 
parable à lui-même, parce que la pression plus ou moins forte 
des plateaux sur le taffetas peut faire varier leur distance, et 
par suite l’intensité de la condensation. Le meilleur de tous est 
celui où la séparation se fait par une simple couche de vernis 
résineux appliquée séparément sur chaque plateau. Il faut seu 
lement avoir l’attention de poser les plateaux l’un sur l’autre 
sans les frotter ; car le frottement développerait dans la couche 
de résine de l’électricité qui y adhérerait très-fortement, et qui 
pourrait ensuite occasioner des erreurs dans les expériences dé 
licates. Pour rendre l’usage de ces instrumens commode, on 
donne au plateau B un pied solide en métal, et l’on adapte sur 
la surface supérieure de A un manche isolant M , de verre verni. 
Tout l’appareil est représenté fig. 32. Quand on veut s’en servir, 
on pose les plateaux l’un sur l’autre ; on touche l’inférieur B 
pour le faire communiquer avec le sol ; puis on touche les 
corps électrisés avec le bouton a d’un fil métallique attaché 
fixement au plateau supérieur A, que l’on nomme le plateau 
collecteur, parce qu’en effet c’est lui qui prend l’électricité 
des corps auxquels on l’applique. Après le contact, on pose le 
pied du condensateur sur une table solide, et tandis qu’on 
l’y retient fixement pressé , on enlève le plateau collecteur par 
le manche isolant M, et l’on éprouve l’électricité dont il s’est 
chargé. Il faut avoir soin de séparer ainsi les plateaux parallè 
lement à eux-mêmes ; car si on les séparait obliquement, l’élec 
tricité du plateau collecteur se porterait dans la partie de ce 
plateau la plus voisine de B, et son accumulation pourrait y 
produire une étincelle qui percerait la couche de vernis et 
déchargerait subitement le condensateur. C’est pour cela que le 
pied de ¡’instrument doit être maintenu bien fixe pendant qu’on