428 EFFETS MÉCANIQUES 
CHAPITRE XI. 
APPLICATIONS DE l’ÉLECTB.1 CI TÉ. 
Effets mécaniques produits par la force répulsive 
des Electricités accumulées. 
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X'ous avons déjà plusieurs fois remarqué que l’électricité 
répandue sur la surface des corps conducteurs exerce une 
contre-pression sur l’air atmosphérique qui la contient à cette 
surface par son poids. Nous avons vu que cette réaction , 
toujours proportionnelle au carré de l’épaisseur de la couche 
électrique, peut devenir assez grande pour vaincre la résis 
tance que l’air lui oppose. Alors l’électricité s’échappe par 
explosion , en écartant les particules de l’air. D’après cela 
on doit présumer qu’à des degrés plus grands d’accumula 
tion , l’électricité deviendra capable de faire explosion à tra 
vers des substances beaucoup plus denses que l’air , et pourra 
de même séparer leurs particules. C’est aussi ce que l’expé 
rience confirme. 
La décharge d’une batterie électrique peut, lorsqu’elle est 
suffisamment forte , briser des cylindres de bois qu’on lui 
fait traverser ; elle tue les animaux vivans lorsqu’on la fait 
passer à travers leurs corps , et leurs cadavres se putrifient 
avec la même promptitude que ceux des animaux foudroyés. 
Elle brise de même et traverse des lames de verre dans le 
sens de leur longueur , pourvu que leurs surfaces soient po 
lies ; car sans cela le verre devenant conducteur , la dé 
charge pourrait passer sans le briser. Transmise à travers 
des fils de fer, d’argent ou de cuivre , elle les fond en petits 
globules. Enfin , avec un degré d’accumulation plus grand