BES EXPLOSIONS ÉLECTRIQUES. 4 2 9 
encore , ces fils et des lames d’or même sont subitement vo 
latilisés. 
Entrons dans quelque détail sur la manière de faire ces expé 
riences. Lorsque l’on veut briser par explosion des corps so 
lides, on les suspend entre deux tiges métalliques isolées, ter 
minées en pointes mousses, qui touchent leur surface dans des 
points opposés, iîg. 49- On fait communiquer une de ces tiges T 
à la face extérieure d’une batterie, dont l’autre face commu 
nique avec les corps conducteurs de la machine électrique. Ces 
dispositions terminées , on tourne la machine, la batterie se 
charge , et lorsque l’électroscope qu’elle porte fait présumer 
qu’elle a atteint le degré d’accumulation dont elle est suscep 
tible , on touche l’autre tige T avec une des branches de l’exci 
tateur, et l’on porte la seconde branche sur les conducteurs 
intérieurs delà batterie. Au moment du contact, une étincelle 
part, et la décharge s’opère à travers le corps solide S qui se 
trouve dans le courant de l’électricité. 
Lorsqu’on veut fondre des fils métalliques, on les suspend 
horizontalement entre des conducteurs isolés , et l’on fait 
passer de même la décharge à travers ces conducteurs et à 
travers les fils. Si l’électricité transmise n’est pas assez forte, 
ils s’échauffent , mais ne se fondent point. M. Charles estime 
que , pour fondre cinq pouces de fil de fer n° 12 , il faut une 
batterie de douze pieds carrés de surface fortement chargée ; 
si le fil est plus court, ou la batterie plus forte, il est vo 
latilisé. 
Dans ce cas , il arrive souvent que la décharge de la bat 
terie n’est que partielle , au lieu qu’elle aurait été totale sî 
le fil eût été assez gros pour qu’il ne se fût pas fait de rup 
ture dans la communication. De là résultent deux conséquences 
importantes : la première , c’est que la transmission de l’élec 
tricité , quoique très-rapide, n’est pas absolument instanta 
née ; la seconde , c’est que les métaux, quoique meilleurs con 
ducteurs que tous les autres corps , lui offrent cependant une 
résistance qui devient sensible , lorsqu’une grande quantité