442 
DE I/ELECTRICiTE ATMOSPHÉRIQUE 
CHAPITRE XII. 
De VElectricité atmosphérique et clés Paratonnerres. 
33ès que l’on eut découvert la bouteille de Leyde et les batte 
ries électriques, les effets de l’électricité accumulée par ces 
appareils se trouvèrent siressemblans à ceux delà foudre., qu’on 
ne put s’empêcher de soupçonner cette analogie. Cependant 
Franklin fut le premier qui, ayant reconnu le pouvoir des 
pointes pour décharger à distance les corps électrisés, conçut la 
possibilité d’employer ce moyen pour rendre sensibles les effets 
de l’électricité atmosphérique, et se préserver de ses explosions. 
Blais n’ayant pas en Amérique les moyens suffisans pour ces 
expériences , il engagea les physiciens d’Europe à les observer. 
Le pi’emier qui répondit à cet appel fut Dalibard, physicien 
français, qui fit construire à Marly-la-Ville une cabane au-dessus 
de laquelle était fixée une barre de fer de quarante pieds de lon 
gueur, isolée dans sa partie inférieure. Un nuage orageux étant 
venu à passer vers le zénith de cette barre , elle donna des étin 
celles à l’approche du doigt, et présenta tous les autres effets 
qu’offrent les conducteurs électrisés par nos machines ordi 
naires. 
Ces appareils se multiplièrent; mais ils avaient tous un défaut 
commun , qui consistait dans le défaut d’isolement de leur base , 
laquelle se trouvait exposée à être mouillée par la pluie, et à 
laisser dissiper ainsi l’électricité. Canton imagina de remédier à 
ce défaut en plaçant, à l’extrémité inférieure de la barre métal 
lique, un chapeau en métal qui recouvrait le support isolant, et 
le mettait à l’abri de la pluie. Au moyen de cet appareil per 
fectionné , il trouva que certains nuages sont chargés d’électri 
cité vitrée, d’autres d’électricité résineuse ; en sorte que l’élec 
tricité de l’appareil changeait souvent cinq ou six fois en une