00 2 THÉORIE DE lÉAPPAREIL ÉLECTROMOTEUR 
électrique de l’appareil électromoteur, comme uniquement 
composée des quantités d’électricité libres qui se développent 
sur chacun de ses élémens. C’était l’opinion de Yolta ; mais il 
pourrait y exister en même-temps une très-grande quantité 
d’électricité dissimulée ; et comme cette considération change 
rait beaucoup la manière dont l’action de la pile devrait être 
envisagée, je vais l’exposer ici. 
Reprenons d’abord les expériences fondamentales de Volta 
sur le développement de l’électricité par le simple contact de 
deux métaux isolés; que nous montrent-elles ? Qu’il se mani 
feste alors sur chacun d’eux une certaine quantité d’électricité 
libre et de nature opposée. Mais s’en suit-il pour cela que ces 
quantités soient les seules qui se développent réellement ? Non 
sans doute ; et la décomposition des électricités naturelles des 
deux plaques, pendant le contact, pourrait être énorme sans 
produire d’autres indices extérieurs que ceux que nous avons 
observés. C’est ainsi que les deux faces d’un carreau de verre 
armé de métal peuvent être chargées de quantités d’électricité 
fort considérables, quoique les portions de ces électricités qui 
jouissent de leur force répulsive sur l’une et l’autre face soient 
néanmoins très-petites. 
Dans cette manière de voir, deux disques de zinc et de cuivre 
mis en contact ressembleraient exactement à un pareil carreau, 
après qu’on l’a isolé, et lorsque l’action absorbante de l’air 
a égalisé les forces répulsives de ses deux faces. Seulement la 
lame isolante de verre serait remplacée par les forces élec 
tromotrices qui retiendraient les deux électricités, de part et 
d’autre de la surface du contact. Alors l’élèctroscope et la ba 
lance ne rendraient sensibles que les portions d’électricité qui 
seraient libres des deux côtés de cette surface ; et les quantités 
totales d’électricités dissimulées ne se manifesteraient qu’à 
l’instant où l’on établirait une communication directe entre 
les disques, de même que dans la bouteille de Leyde ou le 
carreau électrisé. 
L’appareil électromoteur deviendrait ainsi tout-à-falt ana 
logue aux piles électriques que nous avons considérées dans le