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DE l’aPPAREÎL ÉLECTEOMOTEÜR. 
batterie, et en général toutes celles qui ont de grandes sur 
faces, ne sont pas construites en pile, parce que le poids des 
disques rendrait leur manutention impraticable, et ferait ruis 
seler l’eau tout le long de la colonne, ce qui en détruirait les 
effets. Les plaques sont disposées verticalement, et parallèle 
ment les unes aux autres, dans des caisses horizontales de bois, 
dont l’intérieur est recouvert d’un enduit isolant. Celles qui 
composent un même élément sont soudées ensemble. L’appa 
reil se trouve ainsi former un certain nombre d’auges que 
l’on remplit avec le liquide qui doit servir de conducteur 
humide. Nous verrons dans le chapitre suivant, quel est le 
meilleur choix à faire pour la nature de ce conducteur , selon 
les effets qu’on veut produire. On conçoit d’ailleurs qu’il faut 
prendre beaucoup de précautions pour empêcher que les parois 
des auges ne conduisent immédiatement l’électricité d’une 
plaque à une autre , circonstance qui affaiblirait considérable 
ment l’action de l’appareil. Enfin l’on établit la communica 
tion entre les deux pôles, comme dans la pile ordinaire, par de 
gros fils métalliques soudés aux plaques extrêmes. La batterie 
de l’Ecole polytechnique, ainsi disposée, donne des commo 
tions insupportables, et même dangereuses à recevoir, lors 
qu’on a les mains mouillées avec un acide ou une dissolution 
saline, et qu’on touche les pôles de la pile par des cylindres 
métalliques. M. Gay-Lussac, qui a osé l’essayer, s’en est res 
senti pendant plus de vingt-quatre heures , et a éprouvé pen 
dant tout ce temps une grande faiblesse dans les bras. Cepen 
dant, chose fort extraordinaire , cette commotion si forte ne se 
fait point sentir au milieu d’une chaîne composée de quatre ou 
cinq personnes. On ne la ressent qu’aux extrémités de cette 
chaîne , et même beaucoup plus dans le bras et la partie du 
corps qui avoisine la pile, que dans le bras et l’autre partie du 
corps qui en sont plus éloignés ; ce qui semble bien montrer que 
la commotion est le résultat de la combinaison subite des élec 
tricités de la pile, avec les électricités naturelles des corps qui la 
touchent. L’affaiblissement rapide de cette commotion, à mesure 
qu’elle se propage, est rncore une conséquence nécessaire du peu 
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