5a6 RÉACTION de l’appareil ËLECTROMOTEUR 
CHAPITRE XVIII. 
Examen des alterations qui s'opèrent dans l'Appareil 
électromoteur par sa réaction sur lui-même. Modi 
fications qui en résultent dans son état électrique. 
Ïj’action' chimique de la colonne électrique ne s’exerce pas 
seulement à l’extrémité des fds par lesquels on établit la com 
munication entre ses deux pôles; elle a lieu de même entre 
ses élémens métalliques, le conducteur humide qui les sépare 
tenant lieu du liquide dans lequel on plonge les fds. De là 
résultent dans l’intérieur même de l’appareil des changemens 
considérables qui modifient son état électrique, soit en influant 
sur l’action électromotrice des élémens qui le composent, soit 
en y altérant la conductibilité. 
Le premier effet de cette action, c’est une absorbtion rapide 
de l’oxigène de l’air qui environne l’appareil. On peut s’en 
assurer d’une manière très-simple, en plaçant une pile verticale 
sur un support entouré d’eau , et la recouvrant d’une cloche 
cylindrique de verre qui plonge aussi dans l’eau par sa base, 
fig. 76. En peu d’instans, on voit s’élever l’eau dans l’intérieur 
de la cloche , surtout si l’on établit la communication entre les 
deux pôles de la pile par des fils de métal, de manière à y 
déterminer la circulation de l’électricité. Quand il n’y a point 
de communication établie, l’ab orbtion s’opère encore, mais 
avec beaucoup plus de lenteur. Dans tous les cas, après un 
temps plus ou moins long, selon le volume de la pile et la 
quantité d’air qui l’environne, l’absorbtion cesse et l’air resté 
sous la cloche ne présente plus de traces d’oxigène. Ce phéno 
mène a été découvert par M. Frédéric Cuvier et moi, dans les 
premiers temps où l’appareil électromoteur fut connu en 
France. Aujourd’hui nous pouvons aller plus loin et en pénétrer 
la cause; elle réside sans doute dans l’affinité de l’oxigène pour