DES PILES SECONDAIRES. 543 
électricités contraires se recomposeront, et bientôt leurs actions 
neutralisées deviendront tout-à fait insensibles. 
C’est à cela précisément que se rapporte l’expérience fon 
damentale de M. Ritter. Seulement il remplace le ruban hu 
mide par une colonne composée de disques de cuivre et de 
cartons humides entremêlés. Cette colonne est incapable par 
elle-même de mettre l’électricité en mouvement, du moins si 
l’on suppose ses élémens de chaque espèce homogènes entre eux ; 
mais elle se charge par la communication avec la pile, comme 
la bande de papier humide dont nous avons parlé. Voici toute 
fois une différence essentielle dans les deux résultats. Il paraît 
que l’électricité, lorsqu'elle est faible, éprouve quelque diifl— 
culte à passer d’une surface à une autre. Cela semble du moins 
résulter des expériences de M. Ritter, et peut-être cette ré 
sistance est-elle produite par la couche imperceptible d’air non 
conducteur qui adhère aux surfaces de tous les corps.L’électricité 
introduite dans la colonne à un seul métal, éprouve donc une 
difficulté pareille à passer du métal au carton humide; et cet 
obstacle s’accroît à mesure que les alternatives sont plus nom 
breuses. Ainsi cette pile , une fois chargée , doit perdre son élec 
tricité très-lentement, lorsqu’il n’y a pas de communication di 
recte entre ses deux pôles. Mais si l’on établit cette communication 
par un bon conducteur , l’écoulement des deux électricités et 
leur combinaison s’y faisant avec vitesse , déterminera une dé 
charge qui s’opérera comme dans la bouteille de Leyde, par 
une commotion instantanée. A cei: effet succédera un nouvel 
état d’équilibre , dans lequel les forces répulsives des différentes 
plaques seront diminuées en raison de la quantité d’électricité 
qui s’est neutralisée instantanément. Les décharges doivent donc 
se répéter en s’affaiblissant à mesure que l’on réitère les contacts ; 
mais elles cessent bientôt d’être sensibles par une suite même 
de l’égalité de charge qu’elles tendent, à rétablir entre toutes 
les parties de l’appareil. En un mot, le jeu de cette colonne 
tient à ce qu’elle devient successivement plus ou moins bon 
conducteur, selon que ses deux extrémités communiquent ou 
ne communiquent pas entre elles. 
Quant à la manière dont l’électricité doit s’y disposer, elle