2 
ATTRACTIONS ET REPULSIONS 
Si l’on roule un morceau d’aimant dans de la limaille de fer, 
et qu’ensuite on l’en retire, on remarque qu’elle ne s’attache 
pas également à tous les points de sa surface. Elle s’accumule 
principalement en deux parties opposées N S, fig. i , où elle se 
tient hérissée. Ces parties se nomment les pôles de l’aimant. 
Pour en observer plus aisément les propriétés, je supposerai 
que l’on y taille deux faces planes et parallèles À B , fig. 2 , 
dans un sens à peu près perpendiculaire à celui de la plus 
grande attraction. Alors on observe les phénomènes suivans. 
Chaque pôle présenté de loin à la limaille de fer, l’attire à 
distance, comme ferait un bâton de cire d’Espagne frotté que 
l’on présenterait à des corps légers. Si l’on suspend horizonta 
lement une petite aiguille de fer ou d’acier à un fil de lin, de 
soie ou de toute autre matière flexible quelconque , de manière 
qu’elle ait une pleine liberté dans ses mouvemens , chaque pôle 
de l’aimant l’attirera de même , et pourra la faire pirouetter 
autour de son centre. Cette faculté s’exerce indifféremment à 
travers les substances qui conduisent ou ne conduisent pas i’é- 
leclricité. L’eau, le verre , le papier, la flamme 11’interceptent 
pas son action. L’isolement ne lui est pas non plus nécessaire, 
et l’aimant ne perd rien pour être touché. 
Si l’on met la surface polaire A d’un aimant successivement 
en contact avec les surfaces A' et B' d’un autre aimant, on 
trouve qu’elle attire l’une d’elles, B' par exemple, et repousse A'. 
Réciproquement la surface polaire B du premier aimant attire 
A! et repousse B'. La tendance mutuelle des faces qui s’attirent, 
se manifeste, non-seulement par l’adhérence qu’elles contrac 
tent quand elles se touchent, mais encore par l’effort qu’elles 
font sentir lorsqu’elles sont prêtes à se toucher. La répulsion 
serait moins aisée à reconnaître de cette manière ; mais on la 
l’end sensible, en posant l’un des deux aimans sur une petite 
planche que l’on fait, flotter sur l’eau; car alors étant libre de 
se mouvoir, si on lui présente l’autre aimant, il s’approche ou 
s’éloigne, selon qu’il est attiré ou repoussé. Ces phénomènes 
nous apprennent qu’il y a deux sortes de magnétisme , comme 
deux sortes d’électricité , et chacun d’eux domine dans un des