MAGNÉTIQUES» 3 
pôles de l’aimant, de même que les deux espèces d’électricité 
dans chacun des pôles d’une pile électrique. 
En examinant les aigrettes de limaille qui s’attachent aux 
pôles des aimans , on remarque que leurs rayons sont com 
posés de plusieurs parcelles de limaille adhérentes bout-à-bout 
les unes aux autres. Ce phénomène est très-digne d’attention, 
car il nous apprend que le fer mis en contact avec l’aimant de 
vient lui-même magnétique , comme un corps isolé devient 
électrique quand il est tenu en présence d’un corps électrisé. 
Pour mettre cette propriété en évidence, il faut prendre 
plusieurs barreaux de fer doux, c’est-à-dire ductile et mal 
léable , tel, par exemple , que celui dont les serruriers se servent 
pour fabriquer des clefs. Après s’être assuré qu’aucun de ces 
barreaux ne possède un magnétisme sensible , on suspend l’un 
d’eux a b à l’un des pôles B d’un aimant ; aussitôt le bout infé 
rieur b de ce barreau acquiert toutes les propriétés magnétiques. 
Si on le plonge dans la limaille de fer, elle s’y attache. Ou peut 
même y suspendre un second barreau , à celui-ci un troisième , 
et ainsi de suite , comme le représente la fig. 3 ; ils adhéreront 
tous les uns aux autres jusqu’à ce que leur poids total excède 
celui que l’aimant peut supporter. Alors le premier barreau a b 
se détachant, ils tomberont tous eu se sépai’ant les uns des 
autres, et si on essaie de les réunir, ils ne seront plus capables 
de se soutenir mutuellement. Cependant ils conserveront en 
core pour l’ordinaire quelques faibles restes de magnétisme qui 
deviendront sensibles, si on les plonge dans de la limaille dé fer, 
ou si on les présente à des aiguilles de fer librement suspendues. 
Cette communication passagère du magnétisme s’opère encore, 
si le premier barreau, sans toucher l’aimant, en est approché 
de fort près. Mais alors le poids total est moindre que dans le 
contact ; ce qui montre que l’attraction magnétique décroît 
avec la distance. 
Si, au lieu de fer doux, on emploie des barreaux d’acier ou 
de fer écroui au marteau, l’adhérence de ces barreaux les uns 
aux autres s’établit moins aisément et moins promptement, 
mais elle est plus durable ; et les barreaux séparés de l’aimant