1x6 CONSTRUCTION DES AIGUILLES DE BOUSSOLE,
râbles. Mais je n’ai malheureusement rien trouvé dans ses
manuscrits qui fût assez en ordre poxir que l’on pût reconstruire
ce travail important, et c’est un sujet de recherches à proposer
aux physiciens.
Il nous reste enfin à déterminer, parmi toutes les formes
que l’on peut donner aux aiguilles, quelle est la plus favorable.
Celles qui sont les plus usitées sont en parallélogrammes , en
cylindres ou en flèches. Coulomb a trouvé, par expérience,
qu’à poids égal, les aiguilles en flèches avaient une force
directrice plus grande ; et il était facile de le prévoir, d’après
la même raison qui l’avait déterminé à composer ses faisceaux
magnétiques de plusieurs lames disposées par gradins en re-
traite, comme je l’ai appliqué page 58. On voit encore , par la
même raison, qu’il y aurait du désavantage à donner aux
extrémités des aiguilles une forme contraire à la flèche, c’est-
à-dire élargie vers le bout; et cette forme, que l’on a voulu
quelquefois introduire , doit être sévèrement rejetée.
Les considérations que nous venons d’exposer sont égale
ment applicables aux aiguilles d’inclinaison. Il faut, de plus,
employer beaucoup de précaution pour que l’axe de suspension
passe exactement par le centre de gravité ; et cela est très-
difficile, ne fût-ce qu’à cause du magnétisme que l’aiguille
prend presque toujours spontanément dans l’atelier de l’artiste.
Mais lorsque l’erreur est petite, on la corrige en aimantant
successivement l’aiguille en deux sens opposés, ce qui exige
seulement que l’on ait des faisceaux assez forts pour l’aimanter
ainsi à chaque fois à saturation, afin que la disposition du
magnétisme libi’e, et l’énergie absolue de la force magnétique,
»oient toujours les mêmes. Il faut aussi avoir soin de tourner suc
cessivement l’aiguille face à l’est, face à l’ouest, et observer à
chaque fois l’inclinaison apparente, car l’inclinaison véritable
est une moyenne entre les deux résultats ainsi observés ; il faut
faire aussi ce retournement dans les observations d’intensités
magnétiques. Cette opération, analogue au retournement de
l’aiguille de déclinaison, a été suffisamment expliquée dans le
chapitre III.
