ACTION DES AIM ANS SUR TOUS LES CORPS. 
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CHAPITRE IX. 
De Vaction des Aimans sur tous les corps naturels. 
IN*o u s avons dit que le fer , l’acier , le nickel et le cobalt étaient 
les seuls métaux magnétiques jusqu’à présent connus. Ce sont 
en effet les seuls qxii puissent acquérir un état magnétique éner 
gique et durable. Néanmoins, loi'squ’on forme avec toutes les 
substances quelconques de petites aiguilles de sept ou huit mil 
limètres de longueur sur environ un demi-millimètre d’épais 
seur, et qu’on les suspend à un fil de cocon entre les pôles 
opposés de deux forts aimans , on voit qu’elles se dirigent con 
stamment dans le sens de ces pôles; et si on les fait osciller autour 
de leur direction d’équilibre , leurs oscillations en présence des 
aimans sont plus rapides que lorsqu’elles sont isolément sus 
pendues dans l’espace. Ces petites aiguilles sont donc sensibles 
à l’influence des aimans. On peut faire également l’expérience 
avec des aiguilles d’or , d’argent, de verre , de bois , et de toutes 
les substances quelconques organiques ou inorganiques. Ces 
phénomènes remarquables ont été découverts par Coulomb , 
et annoncés par lui à l’Institut en mai 1812. Je dois même à 
l’amitié dont il m’honorait l’avantage de les lui avoir vu ob 
server. Nous allons les étudier, en prenant pour guide le Mé 
moire inédit dans lequel il les avait consignés. 
Il ne se présente au premier coup d’œil que deux manières de 
les expliquer : ou toutes les substances de la nature sont sxiscep- 
tibles de magnétisme, ou elles contiennent toutes des parcelles 
de fer et des autres métaux magnétiques qui leur commu 
niquent cette propriété. Mais l’alternative n’est pas aussi inévi 
table qu’elle le semble d’abord; car elle suppose que l’action 
éprouvée par les aiguilles est réellement magnétique, et c’est ce 
qu’on ne saurait entièrement affirmer. Lorsque nous voyons le 
simple contact des corps hétérogènes développer des forces élec 
triques sensibles, dont pendant long-temps on n’a pas même