8 ATTRACTIONS ET RÉPULSIONS 
électrique produisent aussi le même effet instantanément. 
On prend un fil de fer commun de deux ou trois lignes de 
diamètre, et de douze à quinze pouces de longueur ; on l’écrase 
par un de ses bouts sur un plan de fer, ou bien on le fait passer 
dans une ouverture faite dans une plaque de fer un peu épaisse ; 
puis on le plie et on le tord en divers sens, jusqu’à ce qu’il se 
brise. A. la suite de ces mouvemens, il se trouve avoir acquis la 
vertu magnétique ; car il attire la limaille de fer; et si son bout 
tordu est présenté à une aiguille aimantée suspendue librement, 
il attire un des pôles de cette aiguille, et repousse l’autre. 
On produit le même phénomène sur une verge de fer dur, 
en la tenant verticale, et frappant légèrement son extrémité su 
périeure à coups de marteau. Pour que le phénomène soit bien 
sensible, il faut qu’elle ait deux ou trois pieds de longueur. Si 
ensuite on la renverse, et qu’on recommence à la frapper sur 
son autre bout, on détruit peu à peu le magnétisme qu’on 
lui avait imprimé , et on finit par lui en donner un autre con 
traire ; de sorte que ses pôles sont renversés. On produit encore 
le même effet en la laissant tomber verticalement sur un corps 
dur. Les outils dont se servent les serruriers sont ainsi presque 
toujours aimantés par les chocs réitérés qu’ils éprouvent. Les 
ciseaux, les couteaux et tous les corps tranchans le sont plus 
ou moins, surtout s’ils ont coupé du fer. Les décharges élec 
triques agissant comme un choc , développent aussi le magné 
tisme dans les fils de fer qu’on leur fait traverser , et la foudre 
produit le même effet sur les boussoles des navires dont elle 
change quelquefois les pôles. 
D’après cela, on pourrait se demander si l’aimantation ne 
consiste pas dans un certain mode de déplacement opéré parmi 
les molécules qui composent un barreau de fer ou d’acier. Pour 
le savoir, M. Gay-Lussac a cherché si ces métaux éprouvaient 
quelque changement de dimension en devenant magnétiques. Il 
a pris un tube de fer creux AB, fig. 6, fermé par les deux bouts ; 
et à l'un de ces bouts , il a adapté un tube de verre extrême 
ment fin, divisé en parties égales. Il a fait entrer de l’eau dans cet 
feppareil jusqu’à ce que le tube de verre fût rempli en partie ; 
ensuite ayant attendu un certain temps pour que îa temperatur«