MESURE DE LA FORCE MAGNÉTIQUE , etc. 
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CHAPITRE III. 
Détermination et mesure des forces directrices exer 
cées par le globe terrestre sur les aiguilles ai 
mantées. 
Lorsqu’une aiguille aimantée , librement suspendue par son 
centre, est successivement transportée en différens lieux peu 
éloignés les uns des autres, comparativement aux dimensions 
du globe terrestre , les directions qu’elle prend en vertu de 
l’action magnétique de ce globe , sont sensiblement parallèles, 
et ce n’est qu’en s’éloignant à de grandes distances , à plusieurs 
lieues , par exemple , qu’on commence à pouvoir y découvrir 
quelque légère déviation. Il en est de môme lorsqu’on s’élève 
au-dessus de la surface de la terre , ou lorsqu’on descend dans 
des cavités profondes, pourvu toutefois que l’on écarte les corps 
ferrugineux qui pourraient agir immédiatement sur l’aiguille et 
la détourner. Ce phénomène, qui a lieu également pour les plus 
petites aiguilles et pour les plus grandes , prouve que la force 
magnétique du globe terrestre peut, comme celle delà pesan 
teur , être censée agir suivant des directions parallèles , quand 
on la compare à elle-même dans des lieux peu éloignés. Ainsi 
toutes les considérations de mécanique par lesquelles on cal 
cule l’équilibre des corps pesans, peuvent s’appliquer également 
aux corps magnétiques ; il faut seulement faire attention qu’ils 
sont pesans et magnétiques à la fois. Examinons les consé 
quences qui résultent de ce principe. 
Soit ab, fig. 7, une aiguille aimantée de figure quelconque 
suspendue librement par son centre de gravité c, et dii’igée 
arbitrairement dans l’espace. Désignons par ft la quantité de 
magnétisme austral qui se trouve libre en un quelconque M de 
ses points ; p sera attiré par les forces boréales de la terre, et 
repoussé par les forces australes. Supposons que la résultante