28o THÉORIE PHYSIQUE 
est tourné comme dans la première de ces figures, le rayon 
réfracté 11' ne pourra jamais se réfléchir sur la seconde surface, 
l’angle étant moindre que 6' de toute la valeur de e; et si au 
contraire le prisme est tourné comme dans la fig. 77, ce qui 
donne ê" plus grand que 6' , et è'" plus grand que 6", le rayon 
réfléchi l'I" cessera de pouvoir sortir par la première surface 
avant que sa réflexion totale sur la seconde commence à avoir 
lieu. 
J’ai insisté sur ces phénomènes, parce qu’ils se présentent 
très—fréquemment dans le cours des expériences, et qu’ils sont 
une confirmation frappante de la théorie. Nous n’avons rendu 
mesurable de cette manière que l’incidence extrême dans laquelle 
la réflexion s’opère hors du corps réfringent, et tous les autres 
cas de celte réflexion se trouvent confondus dans les incidences 
plus grandes ;-mais nous verrons bientôt comment on peut véri 
fier aussi par l’observation l’incidence précise qui détermine 
la réflexion intérieure sur la surface réfringente elle-même. 
Nous avons plusieurs fois remarqué qu’en général, lorsqu’un 
rayon de lumière rencontre une surface réfringente , une partie 
des molécules lumineuses se réfléchit partiellement, tandis que le 
reste passe. Mais lorsque la réflexion intérieure s’opère par ré 
fraction, elle est toujours totale, e’est-à- dire qu’aucune des par 
ticules n’y échappe, du moins lorsque l’angle d’incidence inté 
rieur excédeles limites qui conviennent à toutes les couleurs dont 
se compose le rayon réfracté. Cela vient, comme nous le verrons 
par la suite , de ce que les inégalités d’état et de mouvement qui 
affectent périodiquement les molécules lumineuses, s’exercent 
toujours dans le sens de la trajectoire qu’elles décrivent; de sorte 
que, cette trajectoire devenant parallèle à la surface du corps, 
elles s’exercent parallèlement à cette surface, et ainsi elles n’em 
pêchent nullement l’effet des forces attractives par lesquelles la 
trajectoire est pliée et ramenée dans l’intérieur des corps. 
Dans toutes les expériences précédentes, nous avons consi 
déré les prismes comme étant dans le vide , quoiqu’ils fussent 
environnés d’air. C’était en effet le cas de nos formules ; et nous 
pouvions le supposer rempli par l’expérience, parce que l’action