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DÉCOMPOSITION DE LA. LUMIERE. 
dans par la réfraclion. D’après ce qn’on a vu, page 270, cela 
arrive dans le verre ordinaire, lorsque les rayons, dans leur in 
cidence intérieure , font avec la base BC un angle d’environ 48°. 
Donc si l’angle réfringent C est de 45°, comme le faisait New 
ton , les l'ayons incidens se trouvent alors presque perpendicu 
laires à la première face A C du prisme, et par conséquent la 
dispersion que la première réfraction leur fait éprouver est 
presque nulle; de sorte que leurs incidences intérieures sur BC 
sont sensiblement égales. Or, malgré cette égalité, leur ré 
flexion intérieure est progressive; car si, pendant le mouve 
ment du prisme, on observe l’image colorée Y R, on voit que 
c’est d’abord le violet qui disparait de cette image , tandis 
que les autres couleurs restent. Après le violet, le bleu s’en 
va, puis le vert, le jaune, et enfin le rouge, qui dispai’aît le 
dernier ; c’est alors seulement que la réflexion intérieure est to 
tale. Ces rayons, successivement réfléchis , sortent par le côté 
B A du prisme. S’ils étaient les seuls qui suivissent cette direc 
tion, ce serait un moyen très-simple de les séparer des autres; 
mais il n’en est pas ainsi; car le faisceau réfracté éprouve tou 
jours en M une réflexion partielle qui, s’exerçant indistinctement 
sur toute la lumière incidente, en renvoie directement une cer 
taine proportion vers la face AB du prisme, en sorte que les parties 
du faisceau Y R, qu’on détermine ensuite à se réfléchir , ne font 
que s’ajouter à celles-là. Cependant on peut encore y reconnaître 
leur influence. Pour cela , mettons d’abord le prisme ABC dans 
une position telle, que le faisceau réfracté Y R sorte tout entier ; 
puis, sur la direction MN du faisceau émergent produit par la 
réflexion partielle , plaçons un second prisme A'B'C/ , qui, le 
réfractant, forme sur le tableau T T une autre image oblongue et 
colorée R' V'. Remarquons avec attention l’intensité de cette 
image; cela posé, si nous faisons tourner lentement le premier 
prisme ABC autour de son axe, de manière à augmenter l’obli 
quité des rayons réfractés sur sa base, nous verrons qu’à l’instant 
où les rayons violets ne pourront plus sortir par BC, la partie vio 
lette de l’image R / Y / prendra un accroissement d’intensité très- 
sensible , comparativement aux autres teintes qui la composent. 
Ensuite ce sera le bleu qui augmentera, puis le vert, le jaune,