4 I B DÉCOMPOSITION DE LA LUMIÈRE, 
de l’axe moyen du faisceau, ou du faisceau tout entier, en 
faisant abstraction de la dispersion. Car, puisque les divers 
rayons qui composent le faisceau réfracté sont séparés les 
uns des autres et diversement inclinés au rayon incident, 
le rapport de réfraction ne peut pas être le même pour 
tous; et alors, il devient nécessaire d’examiner si ce rapport 
une fois déterminé par une première réfraction et pour une 
incidence déterminée, se conserve sans altération dans toutes 
les autres ; en un mot, il nous faut ici répéter sur chaque 
rayon en particulier les expériences que nous avons faites 
page 206, sur l’ensemble du faisceau lumineux. 
Ces expériences peuvent se faire de plusieurs manières. La 
plus directe semblerait être de réfracter successivement le 
même rayon avec des prismes de même matière , mais d’angles 
différens, et de mesurer les déviations qu’il subit. Mais alors il 
faut employer des prismes à liquides; car en se servant de 
prismes solides , on n’est jamais assuré que deux morceaux 
différens aient précisément la même réfraction. Il paraît que 
Newton a employé ce procédé. Il a encore tiré parti, pour cela , 
de l’expérience que nous avons rapportée page З99, et dans la 
quelle l’image solaire, réfractée d’abord en haut par un premier 
prisme, était ensuite rejetée horizontalement par le moyen d’un 
second prisme de même matière, mais d’un autre angle, qui 
croisait le premier à angle droit. En effet, considérons d’abord 
le premier prisme comme un point placé en P, fîg. 1З9; soit 
P S le rayon solaire direct, et P R, P У , les rayons réfractés 
reçus à une distance de 10 ou 12 pieds sur un carton blanc 
perpendiculaire à P S ; il est évident qne les angles RP S , У P S 
exprimeront les déviations éprouvées par les différens rayons, 
et par conséquent les lignes SR, S Y, qui peuvent être mesurées 
sur le carton, seront les tangentes trigonométriques de ces 
déviations, en considérant la distance PS du prisme au tableau 
comme le rayon du cercle. De même, dans la fîg. 140, où V'R' 
représente l’image rejetée horizontalement par la réfraction du 
second prisme, les lignes RR', YV' seront les tangentes trigo— 
nométriques des déviations produites par cette seconde réfrac—