SUR LA VISION PAR DES PRISMES. 4 
environnans , dans le même sens que la sienne , 11e puisse pas 
parvenir à l’œil. Si l’on veut d’abord observer le cas de la sépa 
ration des images, on placera ainsi une bande de carton blanche 
et très étroite dans une position horizontale, et onia regar 
dera à travers un prisme d’un grand angle dont les arêtes soient 
parallèles à sa longueur. En effet, d’après cette disposition, 
chaque petite portion transversale de la bande forme son spectre 
verticalement et séparément de toutes les autres, ce qui fait 
qu’on les voit isolément. Mais pour mêler tous ces spectres, il 
suffit de relever la bande verticalement, fig. i5a, sans changer 
la situation du prisme ; aussi, dans cette nouvelle disposition , 
l’extrémité la moins déviée, et par conséquent la moins réfractée 
de l’image , paraît rouge ; l’extrémité la plus déviée , et par con 
séquent la plus réfractée, paraît violette ; mais ces extrémités sont 
les seules colorées ; car, dans les intermédiaires, la superposition 
des spectres égaux qui se suivent recompose le blanc. Enfin, les 
extrémités mêmes seraient incoloi’es, si l’objet était une surface 
d’une étendue indéfinie et d’une égale teinte , comme l’est, par 
exemple, la voûte céleste ; car alors la superposition des spectres 
s’étendrait autant que l’ouverture du prisme. Toutefois la recom 
position de la blancheur n’aura lieu parfaitement que dans le cas 
où les parties consécutives de la surface blanche seront égale 
ment lumineuses ; car si elles le sont inégalement , les spectres 
consécutifs auront des intensités diverses , et leurs couleurs 
ne pourront pas se compenser entièrement les unes par les 
autres. C’est ce qui arrive, par exemple, quand on regarde la 
lune dans une lunette, à travers un prisme , parce que les iné 
galités dontla surface de cet astre est sillonnée font que tous les 
points de son disque ne sont pas également lumineux. 
Nous venons de supposer que l’on observait par réfraction 
un objet blanc sur un fond noir; on pourrait aussi observer 
un objet noir sur un fond blanc, et même cela arrive souvent ; 
car une bande noire tracée sur un carton blanc estime excellente 
msre. Dans ce cas , pour se rendre compte des effets de la dis 
persion , il faut considérer chaque partie du fond située de part 
et d autre de la bande noire, comme étant elle-même un objet