îîg ACCÈS DE EAC1LE TRANSMISSION
phénomènes de coloration qui pourront naître de leur mé
lange , on y parviendra en composant leurs facultés colori-
fiques par la méthode de Newton, que nous avons déjà em
ployée pour un usage pareil.
Mais cette composition ne sera nécessaire que si le milieu tra
versé par la lumière est extrêmement mince ; car, s’il offre
assez d’étendue pour que les molécules lumineuses les moins
réfrangiblesy subissent seulement douze ou quinze accès, l’effet
de la réflexion deviendra sensiblement constant, au moins pour
nos sens , et le rayon réfléchi paraîtra toujours de même cou
leur que la lumière incidente. C’est le cas de la réflexion à la
seconde surface des corps épais.
Pour en concevoir la cause , il faut se rappeler que , dans la
division générale du spectre , une certaine étendue est occupée
par le violet, une autre par l’indigo, une autre par le bleu , et
ainsi de suite pour les sept couleurs principales ; c’est-à-dire
que la sensation de chacune de ces couleurs n’est pas rigoureu
sement affectée à une seule espèce de l’ayons d’une réfrangibilité
mathématiquement fixe , mais peut être excitée par des rayons
de réfrangibilité tant soit peu différente, avec une similitude
suffisante pour que nous les confondions. D’après cela , nous
pouvons , dans les phénomènes de coloration , considérer en
masse les effets de ces divers groupes. Commençons donc par
choisir un quelconque d’entre eux, le violet, par exemple, et
supposons que la lumière émise contienne uniquement les va-
riétés de particules qui peuvent produire la sensation de cette
couleur; puis concevons que toutes ces particules s’échappent
du corps lumineux simultanément et dans la même période
d’un accès de même nature. Dès lors leur réfrangibilité inégale
donnera à leurs accès d’inégales longueurs ; et si celle des plus
réfrangibles est e , celle des moins réfrangibles sera — ;
0,6000
par conséquent, à une même distance du corps lumineux, les
molécules violettes les plus réfrangibles auront éprouvé plus
d’alternatives que les autres , et après un certain nombre d’al
ternatives, la différence sera d’une alternative entière; de sorte
