4 THÉORIE DES COULEURS
nous l’avons recommandé d’abord , les anneaux réfléchiront
les plus vives couleurs; et la tache centrale , absolument ob
scure, paraîtra comme un trou percé au milieu d’eux; mai*
on les distinguera plus nettement encore si on les dilate , comme
on peut le faire, en les regardant à travers une lentille simple
ou une lunette d’un court foyer.
Les anneaux , ainsi formés , ne sont point produits par la lu
mière réfléchie sur la surface supérieure des prismes , puisque
cette lumière ne parvient pas à l’observateur dans la posi
tion que nous avons indiquée. Ils ne se forment pas non plus,
par la même raison , sur la surface inférieure CA' du second
prisme ; et d’ailleurs , on noircirait cette surface avec de l’encre
de Chine ou avec toute autre substance capable d’absorber la
lumière, que les anneaux n’en éprouveraient aucun affaiblis
sement. Il faut donc nécessairement conclure qu’ils sont formés
par la réflexion de la lumière entre les deux faces contiguës des
prismes superposés.
La lumière qui se transmet à travers îa lame d’air produit
aussi des anneaux colorés, comme on peut s’en assurer en re
gardant les nuées à travers le système des deux prismes placés
un peu loin de l’œil. Cette seconde espèce d’anneaux affecte
les mêmes contours que les précédens ; mais leurs couleurs sont
différentes, et leurs teintes beaucoup plus faibles. Nous les
étudierons dans la suite , quand nous aurons examiné ceux
qui sont donnés par la réflexion.
On peut former des anneaux colorés, en pressant ainsi l’un
contre l’autre deux prismes formés de toutes sortes de sub
stances. On en peut former en posant une surface de verre sur
un plan de résine, de métal, de verre métallique, ou de tout
autre corps poli. Les anneaux subsistent encore dans le vide
le plus parfait que nous puissions former avec nos pompes
pneumatiques. Ils se maintiennent lorsque l’on chauffe les
verres au point de les ramollir et de les souder ensemble. Si
l’on pouvait exclure tout l'air par ces procédés , on serait en
droit d’en conclure que les anneaux ne sont point produits par
l’action propre de la lame d’air interposée; mais quoiqu'il soit
impossible d’atteindre physiquement cette limite, du moins la
