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PAR DES PLAQUES ÉPAISSES), 22 5 
inégale. Elle était fort vive parallèlement au grand côté AB du 
rectangle, fig. 45, et très-faible, même presque insensibleparal- 
lèlement aux petits côtés. Cela se conçoit très-bien, en considé 
rant que tous les pinceaux de rayons infiniment minces qui. 
arrivaient au miroir par le diaphragme, produisaient à leur 
retour des anneaux d’égale grandeur, ayant pour axe parti 
culier l’axe même du pinceau à son incidence. Or, de tous les 
pinceaux ainsi réfléchis, il n’y avait presque que ceux qui se 
dirigeaient dans l’axe du miroir, dont les anneaux pussent tra 
verser entièrement le diaphragme. Pour les autres, qui tom 
baient plus haut ou plus bas, la partie de leurs anneaux paral 
lèle aux grands côtés du rectangle était presque aussitôt ar 
rêtée par la matière même de la plaque, et par conséquent ne 
recouvrait point les premiers; au lieu que ce recouvrement 
s’opérait dans la partie des anneaux qui était: parallèle aux petits 
côtés du rectangle. En outre, les molécules qui allaient à ces 
parties des anneaux passaient, pour la plupart, fort loin des 
extrémités AA, B B du diaphragme , et presque dans la ligne 
intermédiaire entre les grands côtés AB; deux circonstances 
qui devaient atténuer l’effet des forces répulsives qui agis 
saient sur elles, et par conséquent faire qu’un très-petit nombre 
étaient réfléchies une seconde fois vers le miroir; au lieu que 
dans les parties des anneaux parallèles aux grands côtés du 
rectangle, les molécules lumineuses, en retournant au dia 
phragme , se rapprochaient de ces grands côtés, et par consé 
quent arrivaient dans les parties de l’ouverture, où la force 
répulsive des surfaces environnantes devait être le plus sen 
sible ; de sorte qu’un plus grand nombre d’entre elles devaient 
être réfléchies en dedans. Il y avait donc en ces endroits une ré 
flexion plus énergique opérée sur des molécules appartenantes 
a des anneaux plus rapprochés ; deux circonstances qui de 
vaient concourir à produire une plus grande distinction. 
Mais, malgré ces différences, les diamètres des anneaux sont 
toujours restés les mêmes que dans les expériences précédentes. 
Car, en les mesurant dans le sens où ils étaient le plus lucides , 
c’est-à-dire perpendiculairement aux grands côtés du rectangle , 
Tome IV. T 5