2 3o DU RETOUR DES RAYONS REFLECHIS
aux formes compliquées de globules qu’Huyglxens a imaginés
pour y satisfaire.
Newton a indiqué cette application de la théorie des accès ,
du moins pour les globules entièrement liquides ; mais il n’a
pas indiqué la marche qu’il avait suivie pour la réaliser, et
il s’est borné à donner les valeurs numériques des diamètres
apparens des couronnes , en supposant aux globules d’eau une
certaine grosseur, laquelle même n’est pas celle qui se trouve
indiquée dans le paragraphe de l’optique , où l’exemple est
rapporté. Ce paragraphe fut ajouté par Newton, comme il le
dit lui-même , long-temps après avoir terminé le reste de l’ou
vrage , et il le recueillit de quelques cahiers détachés. On peut
croire que la difficulté de rassembler complètement ces an
ciennes spéculations , et de revenir sur des idées qu’il avait
perdu de vue , a empêché Newton de développer cette matière
autant que le reste : je vais donc tâcher d’y suppléer pour les
deux constitutions de globules sphériques , que j’ai indiquées
plus haut*
Nous devons d’abord prendre comme données , les me
sures de trois couronnes que Newton observa lui-même
dans le mois de juin de l’année 1692. Les couleurs de la cou
ronne intérieure étaient en dedans, près du soleil, du bleu,
en dehors du rouge, et au milieu, entre le bleu et le rouge,
du blanc. Les couleurs de la seconde couronne étaient du
pourpre et du bleu en dedans, un rouge pâle en dehors,
et du vert au milieu. Celles de la troisième couronne étaient
un bleu pâle en dedans, et un rouge pâle en dehors. Ces
teintes s’entouraient l’une l’autre immédiatement , de sorte
qu’en les comptant depuis le soleil et du centre vers la cir
conférence , elles étaient disposées dans cet ordre continu :
bleu , blanc, rouge , poux-pre ; bleu , vert, jaune pâle , rouge ;
bleu pale , rouge pâle. Newton mesura le diamètre apparent
de la seconde couronne, dans la zone dont la couleur était in
termédiaire entre le jaune et le rouge; il le trouva de g° 20'
environ. Il n’eut pas le temps de mesurer les diamètres de la
première et de la troisième couronne, mais celui de la première