246 DU RETOUR DES RAYONS RÉFLÉCHIS 
résulterait affaiblirait d’autant la tendance à s’introduire que lui 
donne la direction de sa vitesse, et elle en deviendrait plus 
propre à être réfléchie. Dans cette manière de voir , l’intervalle 
des accès ne serait autre chose que le temps écoulé entre deux 
retours consécutifs des molécules lumineuses à une même phase 
de leur rotation , et les longueurs des accès seraient les espaces 
décrits par la molécule entre les époques de deux phases corres 
pondantes. Puis donc que , d’après l’expérience, les longueurs 
des accès, sous l’incidence perpendiculaire, sont réciproquement 
proportionnelles aux rapports de réfraction des diverses sub 
stances, et par conséquent aux vitesses de la lumière dans ces 
substances -là, il faudra que les temps absolus des rotations do 
chaque molécule soient réciproques aux carrés des vitesses, 
étant d’autant plus rapides que les milieux traversés par la 
lumière seront plus réfringens ; enfin les modifications que nous 
avons reconnues dans les accès, par suite des variations de 
réfrangibilité et d’obliquité, devront s’appliquer aux rotations 
de la même manière. Il parait que Newton a eu cette idée, 
car il l’indique formellement dans le second livre de l’Optique , 
à la proposition <2 e de la seconde partie. Mais il ne l’a point 
développée, sans doute afin de ne pas mêler une idée très-vrai 
semblable , mais seulement vraisemblable à la certitude qu’il 
avait obtenue de l’existence des accès. Ayant aujourd’hui plus 
de faits que n’en avait Newton pour éprouver cette conjecture, 
nous avons dû la développer davantage, en la donnant toute 
fois pour ce qu’elle est; et quand nous rencontrerons dans la 
suite des phénomènes qui s’y rapportent, nous aurons grand 
soin d’examiner s’ils la contredisent ou s’ils l’appuyent. 
Des Couleurs produites par plusieurs réflexions successives. 
M. Brewster a découvert récemment que les rayons de lu 
mière blanche réfléchis plusieurs fois de suite entre des plaques 
de verre séparées par une couche d’air, finissent par se colorer 
très-fortement, et d’une manière différente, selon le nombre et 
l’obliquité des réflexions. Ce phénomène est surtout sensible,