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une force qui s'exerce parallèlement au plan d’incidence , et qui
tend à tourner l’axe de polarisation des molécules lumineuses
perpendiculairement à ce plan.
Mais, d’un autre côté, nous avons reconnu que la force
qui polarise la lumière à la surface des corps tend, sous la
même incidence , à tourner l’axe de polarisation des molécules
lumineuses, de manière qu’après la réflexion il se trouve dans
le plan d’incidence. Ainsi, lorsqu’un rayon de lumière traverse
sous cette incidence la surface d’une glace, et pénètre dans son
intérieur, il y éprouve, soit à la fois, soit tour à tour, ces
deux genres d’action dans des sens rectangulaires. L’une tend
à rendre l’axe de polarisation des molécules lumineuses paral
lèle au plan d’incidence; l’autre tend à le rendre perpendicu
laire à ce plan.
Remarquons toutefois que ces considérations s’appliquent
uniquement aux lames non cristallisées , dont les deux faces
sont parallèles. Car si les lames étaient cristallisées , les molé
cules lumineuses qui les traverseraient éprouveraient dans leur
intérieur des actions dont ici nous ne tenons pas compte, et
qui changeraient la direction de leurs axes de polarisation , de
sorte qu’elles se présenteraient d’une autre manière à la surface
d’émergence , ce qui devrait modifier le phénomène de la pola
risation par réfraction , et peut-être même , dans certains cas ,
l’empêcher tout-à-fait de se produire. En outre, si la lame,
sans être cristallisée, n’avait pas ses deux faces parallèles,
la seconde surface agirait autrement sur les axes des molécules
lumineuses, et il serait possible qu’alors il s’opérât des dévia
tions qui seraient insensibles dans les lames à faces parallèles,
parce qu’elles s’y compenseraient comme la réfraction s’y com
pense. On verra, dans la suite de mes recherches, des phéno
mènes qui rendent ceci très-probable. Mais en se bornant aux
lames non cristallisées , dont les deux surfaces sont parallèles,
les déviations définitives que les molécules lumineuses éprou
vent peuvent se rapporter seulement aux deux forces que nous
venons de considérer,
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