DONNÉES PAR LES LAMES MINCES.
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lement que le rouge du troisième anneau formé par l’air excède
un peu le rouge du quatrième anneau formé par l’eau ; mais que
la coïncidence a lieu aussi exactement qu’il est possible d’en
juger entre le quatrième anneau de la première série et le cin
quième de la seconde. Or, si nous désignons par (e) et par e
les épaisseurs de la lame d’air et de la lame d’eau dans la partie
la plus brillante du premier anneau formé par chacune d’elles ,
les épaisseurs correspondantes dans les différens ordres d’an
neaux seront pour l’air (e), 3 ( e), 5 (e), 7 ( e), 9 (e) ... et pour
l’eau e, 3e, 5e, 7e, 9e... Ainsi l’épaisseur de la lame
d’air à l’endroit du quatrième anneau sera 7 ( e ), celle de la
lame d’eau à l’endroit du cinquième sera 9 e. Puisque nous
trouvons par observation que ces deux épaisseurs sont égales,
il faut que l’on ait 9 e — 7 ( e ) ; c’est-à-dire que les épaisseurs
de l’eau et de l’air à l’endroit le plus brillant du premier an
neau , sont entre elles dans la rapport de 7 à g, ou de 21 à 27,
rapport extrêmement peu différent de celui de 3 à 4 » ou de
21 à 28 que Newton avait assigné.
Dans toutes les expériences précédentes, les lames minces
d’eau ou d’air comprises entre deux surfaces de verre étaient
environnées d’un milieu plus réfringent que les matières dont
elles étaient formées. Pour compléter ces observations , il reste
à examineras couleurs produites dans la circonstance contraire,
c’est-à-dire sur des lames minces plus réfringentes que le milieu
qui les entoure. C’est la marche qu’a suivie Newton ; et il a parti
culièrement étudié sous ce point de vue les couleurs produites sur
les bulles légères que l’on forme avec de l’eau savonneuse , fai
sant ainsi servir à d’importantes découvertes ce qui n’avait été
jusqu’alors qu’un jeu d’enfant.
Non-seulement Newton n’a pas dédaigné d’arrêter son atten
tion sur ces bulles, mais il a mis de l’art à les bien faire, à
les faire de manière qu’elles pussent devenir le sujet d’une
observation exacte. Cela exige quelques précautions ; il faut
d’abord faire dissoudre dans de l’eau distillée , ou dans de l’eau
Tome IY. 3