DONNEES PAR LES LAMES MINCES. 
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grande différence des réfractions que les rayons y subissent, 
de même elles sont encore un peu moindres dans le verre et 
dans le mica que dans les lames d’eau, parce que ces substances 
réfractent un peu plus fortement que l’eau. Enfin des varia 
tions semblables s’observent encore , mais beaucoup plus fai 
bles et presque insensibles, dans les couleurs qui paraissent 
sur les métaux oxidables , particulièrement sur l’acier poli et le 
cuivre, lorsqu’on les a chauffés à l’air libre. Et en effet, cela 
doit être , car ces métaux se couvrent alors d’une petite couche 
d’oxide qui, ayant moins d’action sur la lumière que le métal 
pur, d’après le peu de force réfringente que nous avons reconnue 
à l’oxygène, doit produire une réflexion , quoiçju’appliquée sur 
sa surface , et par conséquent faire voir des couleurs , si elle est 
suffisamment mince. De plus, ces couleurs doivent varier très-peu 
avec l’incidence, comme étant produites par une matière dont 
l’action sur la lumière est très-énergique. On peut même, quand 
le rapport de réfraction de la lame est donné , aller jusqu’à calcu 
ler les limites de ces variations , d’après l’expression générale de 
l’angle u ; et l’observation s’y trouve parfaitement conforme ; 
ou, si le rapport de réfraction n’est pas connu, on peut le dé 
duire de cette comparaison , et en conclure aussi l’épaisseur de 
la lame mince qui réfléchit telle ou telle couleur. Nous nous oc 
cuperons plus tard de ces applications. 
Une si parfaite identité de résultats, pour des substances et 
des réfractions si diverses , montre avec évidence que l’ordre 
des anneaux , leur arrangement, et la nature de leurs teintes , 
suivent toujours des lois pareilles dans toutes les espèces de 
lames. Il n’y a de différence que dans la valeur absolue des 
épaisseurs auxquelles ils se forment, et dans la marche plus 
ou moins rapide des variations qu’ils éprouvent par l’obliquité 
d’incidence des rayons lumineux. Leurs lois générales nous sont 
ainsi complètement connues ; mais ce sont encore des lois com 
posées , parce que les phénomènes eux-mêmes le sont. En effet, 
toutes les expériences que nous avons jusqu’ici rapportées, 
ayant été faites avec la lumière blanche des nuées qui contient 
toutes sortes de r ayons inégalement refrangibles ,1a variété des