EFFETS 1)E LA CRISTALLISATION EMPARE.
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CHAPITRE Xv
Phénomènes de polarisation qui s’observent dans les
corps imparfaitement cristallisés.
Jusqu’ici nous n’avons étudié que des substances dont la
cristallisation était régulière, et de même nature dans toute
leur épaisseur. Cette uniformité était en effet nécessaire pour
que nous pussions découvrir et fixer les lois suivant lesquelles
la polarisation s’opère progressivement ; mais maintenant que
nous les connaissons, il devient très-utile de les appliquer aux:
corps imparfaitement cristallisés, afin de découvrir, par les
phénomènes qu’ils produisent, comment le mode d’arrange
ment des molécules matérielles et leur régularité plus ou moins
parfaite peuvent influer sur la nature et sur l’énergie de la po
larisation que leur masse totale imprime aux rayons lumineux.
Les premières recherches que nous ayons sur cet objet sont
celles que Malus a faites sur les substances organiques animales
et végétales, et qu’il a publiées dans le Bulletin de la Société
philomatique. En exposant, sous des incidences diverses, des
lames minces dé ces substances à un rayon polarisé, et analysant
la lumière transmise au moyen d’un prisme rhomboïdal, il
trouva que toutes indiquaient des axes, qui enlevaient à la
polarisation primitive une partie du rayon. C’est en effet ce
que l’on peut vérifier sur des lames minces de corne, d’ivoire
sur les parties transparentes des plumes, sur les cheveux, et
en général sur tout ce qui est transparent et régulièrement
organisé. Mais, soit à cause du peu de densité de ces sub
stances, soit que le mode d’apposition , déterminé par les forces
organiques, soit moins serré et moins régulier que dans les
minéraux , on n’aperçoit presque jamais d’indices d’axes sans
observer en même temps les phénomènes de coloration propres
à la polarisation mobile, ce qui doit en effet arriver d’après
la manière progressive dont elle s’opère dans tous les corps,