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plus centrales d’un faisceau lumineux composé; alors, si vous
écartez d’abord les biseaux à une grande distance l’un de l’autre,
par exemple, à dix ou douze millimètres, l’éloignement du
tableau ou du verre dépoli, sur lequel on reçoit les images, étant
toujours le même que nous l’avions supposé d’abord, vous n’ob
serverez pas dans le faisceau transmis de traces bien sensibles
de coloration, et il formera seulement sur le tableau une image
blanche rectangulaire, comme l’intervalle des deux lames. Mais,
peu à peu, en rapprochant lentement celles-ci parallèlement
l’une à l’autre, vous verrez les longs côtés de l’image se border
en-dedans de plusieurs lignes blanches très-fines, plus lumineuses
que le reste ; puis, en rapprochant toujours les lames, ces lignes
lumineuses deviendront des franges colorées , séparées les unes
des autres, qui se rejetteront des deux côtés de l’ombre à de
grandes distances, en laissant encore entre elles une image
blanche rectangulaire, plus large, plus dilatée que précé
demment. Si vous examinez les couleurs de ces franges ,
lorsqu’elles sont bien développées, vous y reconnaîtrez exac
tement le même ordre que nous avons observé dans les an
neaux circulaires ; c’est-à-dire, le violet en dedans , le rouge en
dehors , et les couleurs intermédiaires dans les zones intermé
diaires de chaque bande. Cette observation faite , si vous con
tinuez à rapprocher les lames , vous verrez successivement les
franges se reculer davantage dans l’ombre ; ce qui annonce
que les inflexions qui produisent ces franges s’agrandissent ,
et cet agrandissement se continuera tant que les biseaux se
rapprocheront.
Cette description suppose que les bords opposés des lames
sont maintenus dans un étal constant de parallélisme. Lorsque
le châssis qui conduit la lame mobile ne satisfait pas à cette
condition , les franges ne sont plus des bandes parallèles ; mais,
suivant la direction des biseaux qui les produisent, elles pren
nent une forme trapézoïde , fig. 76, étant plus larges du
côté où les lames sont plus rapprochées, et plus étroites dans
les endroits où elles s’écartent le plus. Pour pouvoir produire
à volonté ces degrés divexs d’inclinaison, on donne à la lame