DE LA DIFFRACTION 
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déviation est moindre ; de là jusque dans l’axe , les petits 
faisceaux sont graduellement moins intenses et plus déviés : 
cette dégradation de leurs intensités empêche d’en fixer le 
nombre , qui s’étend probablement fort au-delà de ce que l’œil 
peut saisir. Quant à la déviation , voici comment elle s’opère. 
D’abord, en commençant par le faisceau le plus voisin de 
chaque biseau, il y a un de ses rayons qui rase le biseau immé 
diatement, et la déviation de ce rayon-là est nulle ou insen 
sible : voilà pourquoi le cadre lumineux a toujours la même 
largeur que l’intervalle même des biseaux, tant que toutes les 
franges n’en sont pas sorties. Mais les autres rayons qui com 
posent ce premier faisceau sont déviés , et le sont vers l’autre 
bisean ; de sorte que leur ensemble forme derrière chaque 
biseau un coin lumineux, qui va en s’élargissant à mesure 
qu’il s’éloigne , jusqu’à ce qu’enfin , venant à se joindre et à se 
pénétrer , ils forment la bande centrale définitive , comme nous 
l’avons expliqué plus haut. Immédiatement après ce premier 
faisceau , et plus en dedans du cadre, il y a de part et d’autre 
un intervalle noir, auquel succède le point de départ du second 
faisceau brillant, plus distant des biseaux que le premier. Ce 
second faisceau est dévié de même vers le biseau opposé, mais 
il l’est plus que le premier faisceau ; de sorte qu’il s’en sépare 
continuellement de plus en plus à mesure qu’il s’éloigne, et c’est 
là ce qui perpétue l’intervalle noir qui existe entre deux. Mais 
en s’éloignant ainsi , il rencontre successivement toutes les 
bandes provenant de l’autre biseau, et selon qu’il coïncide 
avec les lumineuses ou avec les noires, il en résulte une dis 
tinction plus nette des intervalles, ou une uniformité de lumière 
qui les rend indistincts. A la suite de ce second faisceau, en se 
rapprochant toujours de l’axe , on rencontre de chaque côté 
un intervalle noir, qui devient la seconde frange noire défi 
nitive, et ensuite un troisième faisceau brillant plus dévié que 
les deux premiers, et dévié de même vers le biseau opposé. 
Ces alternatives des faisceaux brillans et noii's se continuent 
ainsi de part et d’autre de l’axe, avec des déviations croissantes 
et des intensités graduellement plus faibles, jusqu’à ce que,