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avons d’ailleurs observé que la première frange la plus voisine
de chaque biseau part toujours d’une distance presque infini
ment petite de ce biseau, nous pouvons conclure cette loi gé
nérale : à mesure que l’on écarte les biseaux l’un de l’autre,
chaque biseau , en se reculant, emporte avec lui ses franges; et
en même temps la déviation de ces franges diminue; de sorte
que les rayons lumineux qui les forment se rapprochent de
plus en plus de la route directe qu’ils suivaient avant leur inci
dence; mais toutefois cette déviation n’est jamais absolument
nulle ; elle tend continuellement vers une limite constante , qui
est la déviation produite par un biseau unique, ou par deux
biseaux infiniment éloignés.
La loi de ce décroissement, et la dernière valeur de la dévia
tion qui le limite, sont évidemment indiquées par les distances
successives auxquelles l’axe central est coupé par le premier
noir venu de chaque biseau. Mais l’indétermination inévitable
à laquelle les mesures de ces distances sont sujettes ne permet
pas d’en déduire avec certitude un élément aussi délicat. C’est
pourquoi nous avons cherché à y parvenir d’une autre manière.
Ayant fixé, comme ci-dessus, l’appareil à biseaux dans un
trait de lumière simple , nous avons reçu les franges diffrac-
tées à une distance considérable, qui était de 243o mm ; puis
ayant d’abord très-peu écarté les biseaux, nous avons eu un
système complet de franges dont nous avons mesuré les inter
valles de même ordre de part et d’autre de l’axe central, comme
dans nos premières observations. Après quoi, ayant peu à peu
écarté les biseaux davantage , nous avons vu les franges se res
serrer graduellement, jusqu’à rentrer les unes à près les autres
dans l’intérieur du cadre lumineux formé par la projection des
biseaux, et venir tour à tour se croiser par paires à son centre.
Or, en suivant ainsi les mêmes franges depuis leurs plus grandes
déviations, et mesurant leurs intervalles dans toutes les coïn
cidences successives par lesquelles elles passent, nous a»ons pu
obtenir avec précision les valeurs de ces intervalles pour chaque
écartement donné des biseaux. La moitié de ces résultats no as
a donné pour chaque cas la distance de chaque fiange à 1 axe