Gesetze des Erdmagnetismus. 111 
zu bestehen scheinen, wirklich nur eine Schicht von geringer Dicke 
auf ihnen bilden, und wenn, wie sehr achtungswerthe Naturforscher 
geglaubt haben, der übrige Theil ihrer Masse durch die Wirkung 
unterirdischer Feuer hervorgebracht oder geformt worden ist, so würde 
das System dieser Inseln die ausgedehnteste vulcanische Kette, wel 
che auf der Erde vorhanden ist, bilden. Dann fände sich in allen 
den Unregelmäßigkeiten, die durch dies System in den allgemeinen 
Gesetzen des Erdmagnetismus hervorgebracht werden, nichts, was 
sich nicht ganz einfach mit den sonst beobachteten Erscheinungen in 
vulcanischen Gegenden in Uebereinstimmung bringen ließe. Denn 
nothwendig hat die Wirkung der unterirdischen Feuer den chemischen 
Zustand und die natürliche Anordnung der Eisentheilchen an den 
Orten, wo sie sich äußerte, verändern müssen, was nicht geschehen 
konnte, ohne eine Störung in der Richtung der Magnetnadel und 
eine Modification der allgemeinen Wirkung der Erde an diesen Orten 
zur Folge zu haben. Man hat selbst mehrere Beispiele, daß solche 
Veränderungen plötzlich eintraten; und Humboldt beobachtete 
dergleichen in Peru nach einem großen Erdbeben. Es wäre also 
wohl möglich, daß der besondre magnetische Mittelpunct im Süd 
meer von solchen Ursachen herrührte. Ohne Zweifel sind deren ähn 
liche in andern Ländern vorhanden; und ließe sich dann nicht in 
ihrer Veränderlichkeit der Grund der, seit zweihundert Jahren beob 
achteten, Veränderungen in der Abweichung der Magnetnadel fin 
den, die einen so wunderlichen und unregelmäßigen Gang befolgt, 
daß es bisher unmöglich gewesen ist, ein Gesetz darin zu entdecken; 
aus welcher Unregelmäßigkeit man aber eben einen Schluß gegen 
ihr Hervorgehen aus einer gleichförmig und beständig wirkenden Ur- 
sach ziehen könnte? Bei dieser Voraussetzung würde eine Rückkehr 
der Nadel nach Osten für'Europa nicht Statt zu finden brauchen; 
und wirklich hat man, seit sie aufgehört hat, nach Westen in ihrer 
Abweichung fortzuschreiten, keine merkliche Rückkehr derselben wahr 
nehmen können; so daß nach den bisher angestellten Beobachtungen 
die Entscheidung unmöglich fällt, ob sie wieder zurückgehen wird. 
Das System der Vertheilung der magnetischen Kräfte, auf 
welches die Untersuchung der Neigungen uns geführt hat, erhält 
eine auffallende Bestätigung dadurch, daß das Gesetz der Tangen 
ten, welches sich aus der Wirkung zweier unendlich naher Mittel 
puncte ergiebt, deutlich in allen Erscheinungen dieser Art, die man 
untersuchen mag, hervortritt. So findet man z. B. auffallende 
Belege dafür in der Jnterpolationsmcthode, durch welche es Mor- 
let geglückt ist, die wahre Gestalt des magnetischen Aequators zu 
bestimmen, in dessen Darstellung ich ihm oben gefolgt bin. Nämlich 
nicht durch neue Beobachtungen von Orten, wo die Neigung null 
ist, gelangte er zu diesem wichtigen Resultate, vielmehr durch eine 
geschicktere und besser geleitete theoretische Benutzung der schon be 
kannten Beobachtungen. Eine große Menge Seefahrer haben den