Siebentes Buch. 
Vom Lichte. 
Allgemeine Betrachtungen. 
Syenit die Sonne, nachdem sie unter dem Horizont verborgen 
gewesen ist, aufgeht und plötzlich unsern Augen sichtbar wird, so 
muß begreiflich zwischen ihr und uns eine gewisse Art der Mitthei 
lung Statt finden, die uns die Gegenwart derselben zu erkennen 
giebt, ohne daß wir nöthig haben, sie zu berühren. Das Mittel, 
vermöge dessen diese Mittheilung in die Ferne durch Einwirkung auf 
unsre Augen geschieht, ist, was wir Licht (lumen, Initiiere) nennen. 
Die Körper, welche dasselbe unmittelbar hervorzurufen und uns so 
ihre Gegenwart zu offenbaren vermögen, nennen wir selbstleuch 
tende Körper; dergleichen find die Sonne, die Fixsterne. Ueber- 
Haupt alle körperlichen Substanzen werden bei hinlänglicher Tempe 
raturerhöhung selbstleuchtend, und verlieren dies Vermögen beim Er 
kalten. Wenn sie jedoch auch desselben nicht mehr genießen, so find 
sie doch fähig, sobald ein leuchtender Körper sie erhellt, uns sein 
Licht zurückzusenden, als wenn es ihr eigenes wäre, und in diesem 
Fall werden sie uns durch Zurückwerfung sichtbar. Auf solche 
Art nehmen wir die uns umgebenden Gegenstände wahr, während 
die Sonne sich über dem Horizont befindet, und vermöge Mangels 
eines solchen zurückwerfenden Lichts wird Alles dunkel und unsicht 
bar, wenn dies Gestirn sich unter den Horizont begeben hat. 
Zn allen Fallen, wenn wir durch das Licht von dem Daseyn 
eines Gegenstandes Kunde erhalten, geschieht dies durch eine Fort 
pflanzung dieses Mittels in gerader Linie; denn spannt man ganz 
seine Seiden - oder Metallfäden mit einander parallel und in der 
nämlichen Ebene aus, so wird ein, in dieser Ebene weit hinter die 
sen Fäden befindlicher, leuchtender Punct durch sie (für das in der 
nämlichen Ebene befindliche Auge eines Beobachters) verfinstert wer 
den ; so wie sich das Auge aber etwas aus der Richtung dieser Ebene 
entfernt, wieder sichtbar erscheinen. Desgleichen, wenn man zwei 
recht eben geschliffene Metallplatten nimmt, und, während man sie 
einander nähert, das Licht des Himmels durch den Zwischenraum, 
der sie trennt, betrachtet, wird man es immer noch wahrnehmen, 
wie gering auch der Abstand beider Platten seyn mag, bis sie sich