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3) Nature des sols 
Ils ne font l’objet d’un traitement particulier que dans les régions désertiques, où leur 
intérêt est double : ce sont des éléments planimétriques et ils conditionnent les possibilités de 
pénétration par les véhicules, La doctrine est également variable suivant l’annexe chargée de 
la cartographie. Partout cependant les divers types de dunes (à arêtes vives, sans arêtes vives, 
barkhanes) sont portés; ils sont d’ailleurs faciles à identifier après un bref entrainement, dans 
l’appareil lui-même. La nature des sols, plus difficile à traiter, ne le sera qu’après examen 
sous stéréoscope, dans les mêmes conditions que la végétation, en s’appuyant soit sur des do 
cuments de précomplètement, soit sur des clés préétablies. La classification est basée surtout 
sur l’ensablement ; 
- la carte du Sahara algérien distingue les sols sableux, avec ou sans ondulation; 
- en Afrique de l’Ouest, depuis les roches jusqu’au sable vif sont distinguées 4 catégories, 
avec le sable partiellement fixé et les terrains partiellement ensablés; 
- en Afrique Centrale, cette représentation des sols est plus détaillée. Dans les zones consi 
dérées comme praticables aux véhicules, elle comprend : - zone caillouteuse, plus ou moins 
ensablée, sans dénivellation; - ensablement léger sans forme caractérisée; - vaguelettes sans 
dénivellation; - grandes ondulations régulières. Dans les zones considérées comme impratica 
bles, elle comprend : - zones rocheuses ou montagneuses à relief accusé; ensablement intense 
sans forme caractérisée; - aklés et amoncellements cahotiques; - zones de barkhanes continues. 
A défaut de complètement, il est évident là aussi que les renseignements donnés ne le 
sont que sous réserve : il est absolument nécessaire que les photographies soient d’excellente 
qualité, sous peine de faire intervenir des variations de teintes risquant de fausser l’interpréta 
tion. 
Donc, pour résumer la situation de ces travaux en Afrique, où le complètement n’est 
pas toujours effectué pour des raisons économiques évidentes, l’interprétation des sols et de la 
végétation n’est pas poussée suffisamment loin pour donner des renseignements aux spécialistes, 
mais détaille cependant ces éléments pour tenir compte de l’importance qu’ils ont dans ces ré 
gions. Elle est toujours effectuée sous stéréoscope, en dehors de l’appareil où le restituteur se 
contente de porter des limites. Elle s’appuie sur des documents de précomplètement ou des clés 
de correspondance, issues d’une étude détaillée sur le terrain, et est toujours contrôlée par des 
topographes ayant une longue expérience du terrain et des photographies. 
L’interprétation de la végétation et des sols est généralement effectuée après restitu 
tion. Il convient cependant de signaler un cas où elle intervient avant, c’est celui où il n’y a pas 
réellement restitution, mais seulement report au pantographe des détails de la photographie sur 
la minute, méthode licite dans les régions peu accidentées; on procède alors à un maquillage 
préalable des photographies (tracé des détails à cartographier) qui inclut à la fois une première 
généralisation de ces détails et une première interprétation des éléments délicats déjà signalés; 
c’est à la mise au net, après report an pantographe, qu’est définitivement précisée cette inter 
prétation. 
C - GRANDES ECHELLES (l/lO.OOO et plus grandes) 
A ces échelles, un des cas les plus fréquents est celui des levés urbains, qui posent le 
problème particulier de la photo-interprétation urbaine, comme l’ont montré les travaux du 
sous-groupe IV/2 au Congrès de 1960. Il ne parait pas inutile de rappeler certaines de leurs 
conclusions : "l’examen du caractère complet des levés, du critère de fidélité (des essais expé 
rimentaux) montre que le problème du plan de ville est essentiellement celui de la photo-interpré 
tation urbaine". 
Quels sont les points principaux de ces levés, qui sont générateurs de problèmes et de 
difficultés ? 
- d’abord, les parties cachées du fait de la perspective et des ombres portées; 
- ensuite, les constructions : les débordements des toits et les décrochements des murs sont