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Kometen und Meteoté. 
die Erde, zu Grunde gehen würde: es wurde an die Erscheinung eines Kometen 
der Weltuntergang geknüpft. Nun hat man aber bisher noch keinerlei Störungen 
der Planeten durch irgend einen Kometen angeben kónnen. Der EwckE'sche 
Komet kann sich, wie schon BESSEL 1819 bemerkte, dem Merkur bis auf 0:017 
Erdbahnhalbmesser nähern, so dass seine Entfernung vom Merkur etwa # 
seiner Entfernung von der Sonne wird, und die vom Merkur auf denselben aus- 
geübte Kraft sich zu der von der Sonne ausgeübten wie 6500 m: M verhält, wenn 
m die Merkurmasse ist, und die durch Merkur bewirkten Störungen in der Be- 
wegung des ENckE'schen Kometen zur Bestimmung der Masse des Merkur dienen 
kónnen. In der That hat ENCKE zuerst auf diese Art eine genauere Bestimmung 
der Merkursmasse durchgeführt, und durch die fortgesetzte Beobachtung des 
ENckE'schen Kometen hat diese Bestimmung spáter durch voN AsTEN und Back- 
LUND einen hohen Grad von Genauigkeit erlangt. Umgekehrt hat man aber 
eine Einwirkung des ENckE'schen Kometen auf die Bewegung des Merkur nicht 
constatiren kónnen. 
Ferner hat bereits OLBERs auf die grosse Annáherung des BrELA'schen Ko- 
meten an die Erde hingewiesen; seine Entfernung kann bis auf 0'011 herab- 
sinken, d. h. bis auf etwa 4 der Entfernung der Erde von der Sonne. Die 
von der Erde auf ihn ausgeübte Kraft ist dann etwa der 41:5te Theil von der von 
der Sonne ausgeiibten?); wire die Kometenmasse nur der zte Theil der Erdmasse, 
so würde die von dem Kometen auf die Erde ausgeübte Kraft To sein. Für 
den BigLA'schen Kometen allerdings ist zu beachten, dass diese Eventualitát ein- 
treten kann, oder eigentlich hätte eintreten können, aber nie eingetreten ist, und 
vielleicht nie eintreten wird, da inzwischen der BieLa’sche Komet verschwunden zu 
sein scheint. 
Noch näher kann die Erde dem Komet (220) (1861 I) kommen; die kleinste 
Entfernung der Bahnen beträgt 0:002, und es würde die Wirkung der Erde auf 
den Kometen, wenn beide Körper zur selben Zeit den nächsten Punkt ihrer 
Bahnen passiren würden, 7:3 mal stärker als die Wirkung der Sonne auf den 
. 18 . 
Kometen, und die Wirkung des Kometen auf die Erde —7 wenn die Masse des 
Kometen der zte Theil der Erdmasse wáre. 
Dass man durch den Schweif und selbst mitunter durch die Coma Fixsterne 
fast ungeschwücht hindurchsieht — die mitunter beobachtete geringe Licht- 
schwächung lässt sich durch die Contrastwirkung gegen den dunklen Himmels- 
hintergrund einerseits und gegen den helleren Hintergrund des Kometen anderer- 
seits erklären — kann nicht als Beweis für die geringe Masse gelten. Bei einer 
noch so geringen Dichte des Kometen müsste eine geringe Schwáchung des 
Lichtes, überdies aber auch eine Ablenkung stattfinden, wenn der Fixstern nicht im 
Centrum des Kometen oder in der Schweifaxe sich befindet. Wenn aber auch mit 
  
  
r \3m 
1) Die Wirkung ist für grössere Entfernungen durch den Ausdruck gegeben: (7) 2f. wo- 
1 
bei » die Entfernung des Centralkorpers, 7, diejenige des störenden Kerpers, M und m die 
Massen des ersteren und letzteren sind; für kleine Entfernungen ist dieser Ausdruck nicht aus- 
reichend (wegen der vernachlissigten Glieder). Da aber die Wirkung der Sonne und des 
stórenden Kórpers in der Entfernung p = dem Radius der Wirkungsspháre einander gleich sind, 
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so ist die Wirkung in der Entfernung » gleich (2) ; für die Erde ist der Radius der Wirkungs- 
sphäre Vi Graog 29)? == 0:00540.