272 Ursprung und Auswirkung wissenschaftlicher Ideen
dernen Relativitätstheorie oder der Quantentheorie zu sagen
wäre, wenn ich nicht den naheliegenden Einwurf der Wohl-
feilheit derartiger Prophezeiungen ex eventu scheuen müßte.
Das Zwangsläufige dieser Entwicklungen erblicke ich darin,
daß durch die Ausbreitung der Experimentierkunst und durch
die Verfeinerung der Messungsmethoden die theoretische
Forschung gewissermaßen automatisch in eine bestimmte
Richtung gedrängt worden ist.
Trotz alledem wäre nichts verkehrter als die Vorstellung,
daß die Gesetze der Entstehung und der Auswirkung wissen-
schaftlicher Ideen sich jemals auf eine genaue, auch für die
Zukunft gültige Formel bringen lassen würden. Denn in
letzter Linie entspringt eine neue Idee doch der Phantasiewelt
ihres Schöpfers, und insofern wird die Forschung, sogar in
der exaktesten Wissenschaft, in der Mathematik, stets in
irgendeinem Punkte an das irrationale Element gebunden
bleiben, welches nun einmal in dem Begriff der geistigen
Persönlichkeit enthalten ist.
Wenn wir uns erinnern, daß eine jede Idee an ein gewisses
Erlebnis anknüpft, so ist es nur natürlich und begreiflich,
daß gerade unsere Gegenwart, die an neuen und sich gegen-
seitig überstürzenden Ereignissen so reich ist, der Hervor-
bringung und Verkündigung neuer Ideen besonders günstige
Bedingungen darbietet. Und wenn wir weiter bedenken, daß
bei der Formulierung einer Idee stets zwei verschiedene Er-
eignisse aufeinander bezogen werden, so ergibt sich schon
aus den formalen Regeln der Kombinationsrechnung, daß die
Anzahl der überhaupt möglichen Ideen noch um eine volle
Größenordnung mannigfaltiger ist als die Anzahl der zur Aus-
wahl stehenden Ereignisse.
Zur Erklärung der gegenwärtig überreichen Produktion
von wissenschaftlichen Ideen mag weiter auch der Umstand
dienen, daß bei der weit verbreiteten Arbeitslosigkeit manche
geistig interessierten Köpfe, die das Bedürfnis nach pro-
duktiver Tätigkeit empfinden, die Beschäftigung mit all-
gemein theoretischen und philosophischen Problemen als
einen rettenden und wohlfeilen Ausweg aus der leeren Öde
ihres täglichen Lebens willkommen heißen. Leider kommt
dabei nur in den seltensten Fällen ein wertvolles Resultat