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l’autolocomotion aérienne. Un modèle réduit d'hélicoptére à vapeur
fut construit tout en aluminium par Phorloger Joseph. Essayé sur
une balance, cet appareil s'allégea du quart de son poids, et les fon-
dateurs du « Club hélicoptéroidal » crurent le probléme résolu, mais
il n'en était rien et il ne put étre donné suite alors au réve d'établir la
première locomotive aérienne à hélices ascentionnelles. Le moteur
à vapeur était infiniment trop lourd pour se préter à cette application.
Le premier hélicoptére qui ait quitté le sol ne fut expérimenté
qu'en 1877 par un officier italien, M. Forlanini. L'hélice, à grande
surface, mesurait 2 m. 10 de diamétre; elle était réunie à un báti en
aluminium, muni de deux grandes surfaces fixes latérales s’onposant
au mouvement en sens inverse, et était commandée par une petite
machine à deux cylindres recevant la vapeur à haute pression d’un
réservoir sphérique en cuivre restant à terre. Cette vapeur était
emmagasinée dans de l’eau surchauffée à 12 kilos de pression. La
quantité de travail développée était de 15 kilogrammètres (1/5 de GV).
La hauteur atteinte au cours des expériences fut d’environ 13 mètres.
Depuis cette époque. on a vu l'essai d'hélicoptéres dus à: Castel
(moteur à air comprimé), Dieuaide (vapeur), Mélikof (vapeur d'éther),
Tatin (air comprimé), Rémy Faure, vicomte Decazes, Léger (moteurs
électriques), Dufaux de Genéve, Cornu de Lisieux (moteurs à
essence), mais aucun de ces modéles n'a été construit en grandeur
d'exécution, à part celui de Cornu. Enfin, on a assisté récemment
aux expériences d’hélicoptères montés, notamment ceux de Bothezat,
Breman (Américain), Pescara et OEhmichen, ces derniers les mieux
conçus et qui ont pu boucler le kilomètre en circuit fermé.
Les formes d’hélicoptères. — Il existe plusieurs genres d’appareils
ayant la possibilité de s’envoler verticalement et on peut énumérer :
1° Les hélicoptères proprement dits, dont les hélices de susten-
2 :
tation sont des surfaces analogues à celles des propulseurs d'avions
ou rappelant la forme d'ailes d'oiseau ou d'insecte;
2* Les gyroplanes, dont les hélices sont constituées par des plans
d'avion rendus mobiles, comme sont les appareils Bréguet, Crokes,
Hewitt, Pescara, elc.;
3° Les gyroptéres, association du principe de l'hélicoptére et du
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