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John Ericsson.
„Nach einer ſtürmiſchen Überfahrt, die uns den Beweis lieferte, daß
wir in dem besten Seeſschiff weilen, auf dem ich je gewesen bin, fochten
wir heut vormittag länger als drei Stunden gegen den „Merrimac“ und
ſandten ihn in ſinkendem Zuſtande nach Norfolk (der nahegelegenen
Operationsbasis des „Merrimac“") zurück. Panzer gegen Panzer manöv-
rierten wir hier auf der Bai und gingen gegeneinander mit wechſelndem
Glücke vor. Ich glaube, daß beide Schiffe sich ſehr gut geschlagen haben.
Wir wurden 22 mal getroffen, das Steuerhaus 2 mal, der Turm 9 mal,
das Deck 3 mal, die Seiten 8 mal. Der einzig verwundbare Punkt war
das Steuerhaus. Eines von Ihren großen Loginstrumenten, /, Zoll dick,
iſt in zwei Teile zerbrochen. Der Schuß traf von draußen gerade an der
Stelle, wo der Kapitän seine Augen hatte, und machte ihn kampfunfähig,
indem er ihm das linke Auge zerstörte und das rechte zeitweilig blendete. . .
Der Feind ſuchte uns zu überrennen und in den Grund zu bohren, wie
gestern den „Cumberland“, aber er selber kam am schlimmsten dabei fort.
Der Rammbug glitt über unſer Deck hinweg und unser scharfes, nach
oben spitz zulaufendes Geländer durchſchlug dem Gegner die nur leichte
Eiſenverkleidung oberhalb des Kiels und drang tief in das Innere hinein.
Er wird das nicht noch einmal verſuchen. Wir erhielten einen fürchter-
lichen Stoß, wurden aber nicht im geringsten beschädigt; wir waren gerade
imstande, die Stelle, wo unser Schiff getroffen war, ausfindig zu machen.
Der Turm ist eine wundervolle Konstruktion ... Sie haben auch die
Wirkungen eines Schuſſes auf die im Turm befindlichen Personen genau
vorausgeſehen. Drei Mann wurden zu Boden geschleudert, darunter ich.
Die anderen beiden mußten fortgetragen werden, während ich überhaupt
keinen Schaden davontrug; auch die anderen waren wieder wohlauf,
bevor noch der Kampf vorbei war. Kapitän Worden nahm ſelber im
Steuerhaus Platz, Greene feuerte die Kanone ab, und ich übernahm die
Drehung des Panzerturms, bis der Kapitän kampfunfähig und durch
Greene erſetzt wurde, während ich den Turm bediente, weil Mr. Stoddard
eine von den beiden betäubten Personen war.
„Kapitän Ericsson, ich wünſche Jhnen Glück zu Ihrem großen Erfolge;
Tausende ſegnen Sie am heutigen Tage. Ich habe gehört, wie das
ganze Schiffsvolk ein Hoch auf Sie ausbrachte; jedermann fühlt, daß
Sie diesen Platz der Nation gerettet haben, indem Sie uns die Mittel
an die Hand gaben, eine Panzerfregatte unschädlich zu machen, die bis
zu unserer Ankunft mit unseren größten Schiffen nach ihrem Gefallen
umſprang." ~