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Einleitung. 7 
kann. Es handelt sich also dabei um die Entdeckung 
eines physikalischen Vorganges, durch welchen die Um- 
wandlung der Wärme in Arbeit auf eine weit ergiebigere 
Weise erfolgt, als durch das einfache Mittel der Expan- 
sion. So viel wir jetzt schon übersehen können, wird wohl 
dieses Mittel darin bestehen, die im Kohlenstoff gebundene 
Energie durch directe Erzeugung von Elektricität zur 
Wirkung zu bringen. Auf welche Weise dies geschehen 
kann, lässt sich aber jetzt noch nicht mit Sicherheit 
ersehen; nur Muthmassungen können wir darüber haben. 
Keine der uns bekannten Naturerscheinungen ist in 
ein so geheimnissvolles Dunkel gehüllt, wie die Erschei- 
nungen der Elektricität es sind. Mehr als zweitausend 
Jahre sind verflossen, seitdem die einfachsten Wirkungs- 
formen dieser räthselhaften Kraft entdeckt wurden, und 
noch immer sind die Naturforscher über die Grund- 
ursachen und das Wesen derselben im Unklaren; die 
Wirkungen selbst haben aber für uns das: grösste 
Interesse. 
Es ist eine wohlbekannte Thatsache, dass die Materie 
an sich träge ist und dass ihre Energie von physikalischen 
Kräften herrührt; deshalb ist die Materie nur als der 
Träger der Kräfte zu betrachten. Streng genommen 
braucht man aber nur zwei physikalische Kräfte zu unter- 
scheiden: die Anziehungs- oder Attractionskraft und die 
Wärmekraft. Die Anziehungskraft ist mit der Materie 
verbunden und sucht deren Theilchen zusammen zu 
drängen und im Ruhezustande zu erhalten. Die Wärme- 
kraft ist ein Begleiter der Materie und sucht deren 
Theilchen auseinander zu drängen und in den Zustand 
der Activität zu versetzen.