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tomies et ont dû être consacrées de bonne heure aux 
sépultures des citoyens. Devenues sacrées par cette leti 
religieuse affectation, elles servirent aussi à des ini- qu 
tiations, à des cérémonies mystérieuses. ver 
Ces remarquables catacombes sont les plus vastes et sar 
les mieux conservées que l’on connaisse ; elles forment col 
une immense ville souterraine trés-bien distribuée, goi 
ayant ses grandes et ses petites rues, ses carrefours pri 
et ses places taillés dans le rocher. Rien ne peut don- do 
ner une plus haute idée de la grandeur, de la puissance | 
| et de l'immense population de l'ancienne Syracuse, que na 
ces vastes galeries souterraines, devenues dépositaires ma 
des restes d'une partie de cette population. Il y régne 
| une tranquillité mystérieuse qui annonce le sanctuaire tal 
| du repos ; mais ces galeries, creusées dans une roche de 
blanche trés-dure, n'ont pas l'aspect sombre et gran- en 
diose de celles de Naples et de Rome. lit 
tel 
§ 4. Les Catacombes de Palerme. 
do 
Les catacombes du couvent des Capucins de Pa- de 
lerme sont de vastes souterrains situés dans un des 
| faubourgs de cette ville, et sont partagés en quatre ga- pe 
leries régulières, dans les murailles desquelles on a | l'o 
| pratiqué un grand nombre de niches verticales, qui da 
ressemblent à des niches disposées pour recevoir des 
| statues. Les corps ont été placés debout et fixés par 
| le cou ou par les épaules à la muraille; on a mème 
laissé pourrir avec eux les vêtements qui les recou- 
vraient lors de l'inhumation. L'aspect de tous ces sque- 
se